昔日文章

   忠心耿耿的小狗、機靈敏捷的貓咪、溫馴可愛的兔子 ……這些動物走進人類的家，成為我們家庭的一份子，彼此間建立了深厚的感情。無奈牠們的壽命較人類短，面對寵物離世，主人不情願分離卻又無可奈何，接受本報專訪的陳永超神父也有類似經驗。 到底我們心愛的寵物死後會否升天堂？死亡又是否生命的終結？就讓超神父為我們一一解答。      （本報專訪）「我小時候家中飼養了一頭唐狗，名叫『狗仔』，但其實牠是『狗女』」，這是超神父幽默的開場白， 「正因牠是一頭雌犬，牠會誕下狗寶寶、照顧牠們成長，為當時年幼的我也是一種生命教育。」後來他也有飼養過其他大大小小的動物：鴨子、小雞、魚、烏龜等，但另一次與動物的深刻接觸，則在他成為神父，在大埔聖母無玷之心堂區服務時發生。 從分離體會珍惜 他當時正考慮飼養一頭寵物，剛好有教友邀請他照顧一頭斑點狗。「本來是打算養小型犬的，但牠那時候只有一個多月大，傻頭傻腦、眼睛大大的，十分活潑可愛。看見牠，我的心情似乎也會變得開朗」，於是超神父便毅然負起照顧這頭小狗的責任。一人一狗共度六年的光陰，無奈因職責所在，超神父接受教區的安排，到另一堂區服務而面對分離。「和牠相處最深刻的經驗，便是和牠分離。新堂區沒有足夠的地方給牠活動，環境不適合牠，因此只能無奈放棄。」 他安排了小狗到明愛荔枝莊的營地生活，此後他們再沒有見面。「的確很捨不得」，面對與愛犬分離，知道以後再不能照顧牠、和牠一起生活、回家時再沒有牠熱情的歡迎，當時超神父甚至有點逃避。「我沒有再探望牠，因為我知道看見牠只會更捨不得，亦知道牠也跟我一樣。」但他仍非常關心愛犬， 他一直有從教友口中了解愛犬的現況，「牠起初跟該園的狗隻相處得不太愉快，但後來有愛狗的露營人士收養了牠，現在牠的生活環境和條件都不錯。」超神父補充：「最重要知道牠生活安穩。」 從死亡認識生命 超神父表示，從信仰的角度來看，和寵物相處可以經驗到天主創造的奇妙，「雖然牠們只是動物，但牠們能夠洞察和明白人的心情，譬如說主人心情不好時，牠們也會比較沉默。」既然動物和人也是天主的創造，哪麼是否有天我們能在天國與我們死去的寵物相遇？超神父強調，「我們該擔心的不在於牠們能不能進天堂，而是我們能不能進天堂。」他解釋動物與人不同，牠們沒有自由意志去抉擇行為，只是按照天性生活， 「所以動物不會做壞事，你或會說：『那頭獅子、那只鱷魚曾奪去人的性命！』但那只是牠們的天性，牠餓了便要吃，受威脅便要保護自己，牠不會懂得選擇這個是人、那只是小鳥等等。」超神父認為動物只是按天主的計劃生活，牠們自有天主恆常的照顧，「所以有一些說法是，牠們也可以在天堂。」 「但人的存在最為獨特，人與其他受造物有所分別。」超神父解釋，人擁有身體和靈魂，出生時兩者已結合，死後靈魂便會離開肉體。因人擁有自由意志，可以選擇做對的事、決定不做錯的事，所以只有人死後才有以下的狀況：生前行善避惡、順從耶穌基督的到天堂，行惡不行善的便會下地獄；所以我們該操心的，是自己死後的終向。 雖然知道喜愛的寵物在離開後自有天主好好照料，人總是難免傷心，而超神父認為面對的最佳方法，便是接受離別 。「沒有人、沒有動物植物可以存留到永遠，這是一項真理。但生命並非完結後便一無所有，在動物的後代、甚至植物的種子身上，我們看見生命的延續。」面對死亡，我們更要學懂珍惜、善待和尊重生命，這樣的態度更為積極。（澄）       死亡帶走寵物的生命，也帶走我們身邊親友的生命。超神父指出我們要接受自己的哀傷和掛念，也要認識自己將來的死亡。他補充：「你不能再聽到亡者的聲音，也不能再接觸他們；他們的確離開了我們的生活，但並不代表我們和他們的關係完全斷絕。」超神父解說，在祈禱中，我們透過信仰同一的天主，仍能與亡者有所聯繫。 教會將十一月定為煉靈月，為在煉獄的亡靈祈禱，「一些信友不是壞人，也沒有離棄天主，但因他們的信仰不完整，死後未能立刻進入天國，所以在另一個階段準備自己。」超神父續道：「教會將這個階段稱為煉獄，而當他們全心去愛和仰望天主時，他們便會得到進入天堂的恩寵。」他鼓勵小孩子偕同教會為亡者祈禱，配合天主的愛，祈求仁慈的天主賜予恩寵， 讓亡者早登天國。    哀傷時，超神父鼓勵小孩子祈禱：  「天主，求祢安撫我們的心靈，讓我們學懂珍惜生命， 更認識我們死後的永恆生命是來自祢。」      

巴克沒有看報紙，要是有的話，牠便知麻煩正在醞釀，不只影響牠自己，也影響每一隻狗，那些住在普吉特至聖地亞哥，長滿強壯肌肉和厚長毛的狗。 不久前，一些居住在北極地區的男人找到了一種價值不菲的黃色金屬。現在，成千上萬的人都因為那些他們叫做「金」的金屬趕來北面。這些人想要狗隻，就像巴克一樣的狗隻，擁有結實的肌肉和可保暖的厚毛的大犬。 巴克居住在陽光普照，位於加州的聖塔克拉谷。米勒法官的大屋遠離大路，半隱在樹叢中，從樹縫中可看到屋子四周被寬敞的陽臺環繞。屋前是一條舖滿礫石及繞過草地的車道，屋子後方是一些很多馬伕和男孩在那裡工作的馬廐、一排排給僕人住的長滿蔓藤在外牆的小屋、長長的葡萄藤、綠油油的草地、果園及漿果園、還有一個很大的水井貯水池，供米勒法官的孩子游早泳及在炎熱的下午涼快涼快。 這個優雅的莊園就是巴克管轄的地方，牠在這裡出生，並已居住了四年。莊園當然還有其他的狗，這麼大的地方，不可能只有一隻狗。但牠們並不算數，因為那些狗來了又走，或居住在擠擁的狗舍，或在房子的角落裡，過著平靜的生活，就像多德那頭日本哈巴狗，又或是像莎寶那頭無毛的墨西哥狗 —— 一頭奇怪的動物，牠很少把鼻子探出外或接觸地面。  但巴克不是家狗或狗舍裡的狗隻，他看管著整個地方。他跳入泳池與法官的孩子游泳；牠護送法官的女兒莫妮及愛麗詩，在黃昏或清晨在大宅附近散步，在寒冷的晚上，牠躺在法官的腳旁，享受書房裡的爐火。 梁嘉霖 庇理羅士女子中學 中三

  本欄九月十六日《網絡時代，古典再變潮流》，及廿三日《親近經典，自得其樂》兩文刊出後，讀者甚感興趣，有家長讀者自稱不嫌功利，欲請教作者：在各類公開考試中，例如文憑試，古典文學是否為必考題！ 若把問題梳理為「為甚麼公開試常常在經典中選材出題？」則問題會更加清晰、更客觀。 本欄上述兩文曾提及選讀經典有四個效標：重要性（Importance）、示範性（Good Example）、趣味性（Fun）及親近性（Accessibility），我們若把「四性」分列，劃成一個座標（如圖），在座標之左上限，可視作「命題區」。 簡言之，由專家組成的命題團隊，常把落入此區的文學作品，視為有命題價值的元素。選取有重要性及示範性的作品命題，不但合乎評核的有效性和可靠性，也較能自圓其說。 去年某公開試模擬題，即以文學經典《野性的呼喚》內容擬題。 《野性的呼喚》的重要性，乃本書雖成書於百年之前，但其為「動物文學」的代表作，至今亦無作品能出其右。而故事中的主人翁，一隻聖伯納與蘇格蘭牧羊犬混種的狗，已成為「文學偶像」之一。 《野性的呼喚》的示範性，在「語言文學」方面，其描寫手法，無論是描寫動物、人、自然風貌或事件都異常簡練，往往用幾個形容詞，幾句句子就能圓滿交代。作者傑克倫敦的作品筆鋒剛毅、語言質樸和富戲劇性的情節，文學界早有定論。 在「主題思想」方面，《野性的呼喚》啟示讀者：自然世界是盲目的、野蠻的，是一個適者生存，弱肉強食的地方。在作者筆下，狼中英豪巴克（Buck）幾乎跟人類一樣能處理自己的內心衝突，經歷種種生活歷練，從而學會了忠貞、獻身，進而大大增強了競爭力，成為犬隊的首領，最後亦能恢復原始本能，回歸野性。 傑克倫敦出身貧寒，做過報童、電器工人、製罐工人、水手、記者和淘金者。他一生浪跡天涯，到過朝鮮、日本、加拿大、非洲、英國等地，大半時間漂泊海上；十九世紀末參與阿拉斯加淘金之旅。他的寫作靈感，來自豐富的生活經驗，作品粗獷豪放，獨具特色。 《野性的呼喚》和《白牙》是膾炙人口的動物小說，兩部小說都以動物來喻人，表面上是在寫動物，實際上是在寫人，讓讀者有更多想像空間。 朱芷瑩和梁嘉霖同學分別翻譯了兩書簡易本首章，兩隻狗出身各異，其後遭遇亦各有不同，引人入勝，值得細讀。  

小朋友，你有到過動物園看企鵝嗎？如果有，你大概會留意到動物園的企鵝都在翅膀套著膠圈。這些膠圈就是企鵝的「身份證」。 雖然每隻企鵝在外觀上都有各自的特徵，但對於人類來說，一群相同品種的企鵝 彷彿都長得一模一樣，實在難以把牠們辨認出來。因此，企鵝護理員會為動物園的企鵝套上「身份膠圈」，以識別牠們。 一般而言，大部份動物園的企鵝都沒有名字，只有屬於自己編號，所以企鵝的「身份膠圈」顯示的正是牠們的編號。編號多半以顏色顯示出來：動物園會先選十種顏色分別代表 0 至 9，例如紅色代表1、黃色代表2，再把顏色組合起來，就可以組成不同數字。 「身份膠圈」除了可以顯示企鵝的編號，同時也可以顯示其他資料，如企鵝的品種、性別⋯⋯等。至於要以甚麼方式表達、在膠圈顯示那些資料，則由個別動物園決定，沒有固定的系統和標準。