昔日文章

  小學生可否讀經典？這是家長讀者常有之問。 小學閱讀可分為三個學習階段：初小（小一、小二）、中小（小三、小四）及高小（小五、小六）。 近十年由於香港家長重視培養子女課外閱讀，不少學生在中小時開始嘗試自主閱讀，到高小時便逐漸培養出自主閱讀的興趣。樂於閱讀的學生，古典文學和現代經典自然可以成為他們一個閱讀選項。 更重要的是，我們也可以在選擇作品時多下工夫。本欄曾三次介紹「選讀經典，四個效標」。其中「親近性」（Accessibility）和「示範性」（Good Example）兩個效標，亦可作小學生選書參考。 就「親近性」而言，若故事主人翁是兒童、少年或動物，故事內容涉及冒險、歷險、奇幻、歷史或成長，均屬少年喜見樂聞，較具「親近性」。此外，若作品寫來淺近易讀，少年讀者亦會樂於閱讀，亦入「親近性」之列。 一般古典文學作品，其原著語文艱深，並不適合華人小學生。幸而西方各大出版社，均請專人寫作古典文學簡易本，不少且由高手執筆，語文水平適合小學生閱讀。 除了選讀「古典」簡易本外，我們更可直接了當，選擇「當代」優秀少年文學作品。英美兩地每年均會選出兒童及少年故事，頒發獎項，其中歷史最長、最有公信力的是美國紐伯瑞兒童文學大獎（Newbery Award）。自一九二二年開始，頒發金獎（Newbery Medal） 及榮譽獎（Newbery Honor Books）。這些得獎作品如今已成為當代兒童少年文學的經典。 以連獲三屆榮譽獎的作者Alice Dalgliesh為例：  1945年The Silver Pencil  1953年The Bears on Hemlock Mountain  1955年The Courage of Sarah Noble  上述三本入選作品均屬文字淺近，適合有自主閱讀興趣和能力的小學生閱讀。三書雖文字淺近但文學手法豐富，甚有「示範性」。以《喜怒山上的熊》為例，短短五十六頁篇幅，已經用了兩個文學手法： 一是擬聲詞（onomatopoeia）。麥芷蔚同學深有體會，寫出了她的讀後感，甚有見地，值得細讀。 本書另一個文學手法是獨白（monologue）的運用，在兒童故事中，獨白經常出現，它可以是一個人的活思想，也可以是一個人行為的前奏。 作者另一本獲獎作品《莎拉的勇氣》語言簡潔樸素，敍述美國拓荒時期，生活艱苦，八歲小女孩莎拉要跟隨父親遠赴外地，覓地蓋屋。她要單獨在山洞生活，代替母親照顧父親，更要學懂與土著印地安人相處。書中小女孩向印地安小孩講讀聖經故事，並立志將來長大當教師等情節，十分感人。 袁智健同學翻譯了本書首章數段，小女孩莎拉開始接受環境的挑戰，躍然紙上，值得一讀。  

如果問小朋友蝙蝠是甚麼動物， 有時會得到有趣的答案。是鳥類？是昆蟲？也不是，蝙蝠是一種能飛行的哺乳類動物。蝙蝠佔了香港哺乳動物品種數目約一半，是一個龐大的家庭呢！ 蝙蝠在郊區甚為常見，數目很多。看過外國電影的話，或許會對蝙蝠有不同的偏見：蝙蝠都會吸血或常發出刺耳的尖叫聲。 其實，蝙蝠中有分食蟲性蝙蝠和食果性蝙蝠，牠們也分別為自然環境帶來很重要的好處。 人們對蝙蝠印象就是食蟲蝠，除了食蟲，有的還會食肉和吸血。食蟲蝠能維持夜行昆蟲族數量的平衡，當中很多農作物害蟲如甲蟲和飛蛾也是牠們覓食的對象。食蟲蝠體形較小，牠們通常視力退化，眼睛小，主要依靠回聲來辨別物體。 另外，果蝠主要食用花蜜和果實而不吸血。牠們的角色則是幫助植物傳播，不少在夜間開花的植物也要依靠小果蝠來傳播。水果為食的果蝠體形較大，視力好，眼睛大，主要依靠視覺來辨別物體。

  人和自然的關係就像人與人之間存在著相同的均衡點，這個均衡點是維繫關係和諧的重要基礎。 —— 劉清彥   近年 ，環保備受人關注，因為地球的資源愈來愈短缺，地球資源正要面臨耗盡的危機。此外，環境的污染已到達危害人類的生存，世界各國為此而敲響警鐘。其實，人類應該醒覺 —— 我們不過是地球的守護者，地球上的一草一木，並不屬於我們。正如《天堂樹》這個故事所述，造物主在世界伊始的時候，開墾了各式各樣美麗的大花園，並且在每一片土地上種滿了可愛的植物，給予人類欣賞和享受。其中，長滿大樹的花園最是可愛 —— 鳥兒在大樹上造窩，養育下一代，締造幸福的家庭；鳥兒的歌聲在茂密的葉叢中顯得份外清翠悅耳；在一望無際的大草原上，動物盡情奔馳，自由躍動；人類則在造物主布置的世界花園安然居住，享受造物主的照顧及賜予，建構出一幅有生命力的動人圖畫。 然而，日子一天天的過去，人類自以為是地球的主人，是大自然的操控者，可以任意改變其他物種的命運，或憑己意決定他們生命的長短，或支配大自然的發展方向，大量砍伐樹木，來滿足自己的欲望，建造龐大的房子。貪婪的人類只考慮自己的喜好，縱然有充足的資源，亦不惜移山填海，搭建一座又一座華麗的王宮，千廳萬房放滿各式各樣的精品，窮奢極侈；而一幢高於一幢的摩天大廈，也不過為炫耀自己的才能，圖想人類的建築能夠比天高。人類太貪婪，無法滿足的欲望，終於毀掉造物者的花園，樹林給砍光，鳥兒失去了家園，動物也沒有棲息之所，世界黯然失色，死寂一片。 最後，一位小女孩因為看見破爛的世界，她傷心得很，決心恢復久違了的世界花園。小女孩從一顆小種子開始，把它埋在土地上。經年累月，發芽成長，一根一根的樹幹組成了一個個新的花園，吸引了從四方八面而來的生物，以大樹林作棲息之所。誠如劉清彥在《圖畫書的生命花園》所稱，圖畫書能在小孩心靈依然單純的時植入他們的心，讓他們明白從認識自己，與他人，以至自然共生的道理。 作為守護者，我們要認識、愛護大自然的家，領受造物者為我們所創造的，並學習好好地守護它，猶如我們絕對不會把垃圾扔在家裡，也不會因一時之快，破壞家中一桌一椅。大衛卡里的《森林是我家》正引領讀者領受造物者所創造的和諧世界，教我們明白必須愛護這個「家」，並當這個家的「守護者」。《森林是我家》的大熊因為得到一把寶劍，他十分神氣說：「看我的厲害！砍！砍！砍！」於是，把東西都砍得裂成幾段，包括水壺、南瓜、石頭……為了顯示自己的威武，大熊還帶著寶劍到森林裡，把樹幹、樹枝砍得東歪西倒，滿地都是木頭和凌亂的枝葉，「大熊一直砍到肚子餓才停下來」。 沒想到當小熊回到家裡的時候，牠竟發覺家裡遭大水沖毀了，牠生氣、憤怒，並想要找到毀了牠家的凶手。首先，牠去找守水壩的水獺，水獺說不是牠的錯，是山豬的問題，山豬告訴大熊是狐狸闖的禍，狐狸卻投訴小鳥，小鳥很委屈地把事情的經過告訴大熊——牠棲身的樹給砍了。原來，真正的原兇是大熊自己，是牠把森林的樹木都砍光了，小鳥沒東西可以吃，只好吃狐狸的水果；狐狸因為小鳥吃了牠的水果，牠便放箭趕走牠們，卻射中了山豬；山豬中箭，痛得跑去找水獺幫忙，忙亂中卻嚇倒了水獺，忘了關水閘，大水最終把大熊的家沖毀了。 當明白一切都因自己而起，大熊決定必須為這件事情負起責任。牠把盾牌送給水獺，用以抵擋有人來犯；牠為山豬拔箭療傷。牠提了兩大袋水果送到狐狸家，並在空曠的樹林，種下了一批新的樹苗。大熊明白自己隨隨便便的破壞林木，不但傷害了大家，連自己也不能倖免。因為大自然的定律是彼此依賴，環境破壞了，很容易造成失衡的狀況，縱使再作補救，我們也得花很長很長的時間才能修復；更甚者，我們永遠無法挽回自己曾經造成的破壞。    

   忠心耿耿的小狗、機靈敏捷的貓咪、溫馴可愛的兔子 ……這些動物走進人類的家，成為我們家庭的一份子，彼此間建立了深厚的感情。無奈牠們的壽命較人類短，面對寵物離世，主人不情願分離卻又無可奈何，接受本報專訪的陳永超神父也有類似經驗。 到底我們心愛的寵物死後會否升天堂？死亡又是否生命的終結？就讓超神父為我們一一解答。      （本報專訪）「我小時候家中飼養了一頭唐狗，名叫『狗仔』，但其實牠是『狗女』」，這是超神父幽默的開場白， 「正因牠是一頭雌犬，牠會誕下狗寶寶、照顧牠們成長，為當時年幼的我也是一種生命教育。」後來他也有飼養過其他大大小小的動物：鴨子、小雞、魚、烏龜等，但另一次與動物的深刻接觸，則在他成為神父，在大埔聖母無玷之心堂區服務時發生。 從分離體會珍惜 他當時正考慮飼養一頭寵物，剛好有教友邀請他照顧一頭斑點狗。「本來是打算養小型犬的，但牠那時候只有一個多月大，傻頭傻腦、眼睛大大的，十分活潑可愛。看見牠，我的心情似乎也會變得開朗」，於是超神父便毅然負起照顧這頭小狗的責任。一人一狗共度六年的光陰，無奈因職責所在，超神父接受教區的安排，到另一堂區服務而面對分離。「和牠相處最深刻的經驗，便是和牠分離。新堂區沒有足夠的地方給牠活動，環境不適合牠，因此只能無奈放棄。」 他安排了小狗到明愛荔枝莊的營地生活，此後他們再沒有見面。「的確很捨不得」，面對與愛犬分離，知道以後再不能照顧牠、和牠一起生活、回家時再沒有牠熱情的歡迎，當時超神父甚至有點逃避。「我沒有再探望牠，因為我知道看見牠只會更捨不得，亦知道牠也跟我一樣。」但他仍非常關心愛犬， 他一直有從教友口中了解愛犬的現況，「牠起初跟該園的狗隻相處得不太愉快，但後來有愛狗的露營人士收養了牠，現在牠的生活環境和條件都不錯。」超神父補充：「最重要知道牠生活安穩。」 從死亡認識生命 超神父表示，從信仰的角度來看，和寵物相處可以經驗到天主創造的奇妙，「雖然牠們只是動物，但牠們能夠洞察和明白人的心情，譬如說主人心情不好時，牠們也會比較沉默。」既然動物和人也是天主的創造，哪麼是否有天我們能在天國與我們死去的寵物相遇？超神父強調，「我們該擔心的不在於牠們能不能進天堂，而是我們能不能進天堂。」他解釋動物與人不同，牠們沒有自由意志去抉擇行為，只是按照天性生活， 「所以動物不會做壞事，你或會說：『那頭獅子、那只鱷魚曾奪去人的性命！』但那只是牠們的天性，牠餓了便要吃，受威脅便要保護自己，牠不會懂得選擇這個是人、那只是小鳥等等。」超神父認為動物只是按天主的計劃生活，牠們自有天主恆常的照顧，「所以有一些說法是，牠們也可以在天堂。」 「但人的存在最為獨特，人與其他受造物有所分別。」超神父解釋，人擁有身體和靈魂，出生時兩者已結合，死後靈魂便會離開肉體。因人擁有自由意志，可以選擇做對的事、決定不做錯的事，所以只有人死後才有以下的狀況：生前行善避惡、順從耶穌基督的到天堂，行惡不行善的便會下地獄；所以我們該操心的，是自己死後的終向。 雖然知道喜愛的寵物在離開後自有天主好好照料，人總是難免傷心，而超神父認為面對的最佳方法，便是接受離別 。「沒有人、沒有動物植物可以存留到永遠，這是一項真理。但生命並非完結後便一無所有，在動物的後代、甚至植物的種子身上，我們看見生命的延續。」面對死亡，我們更要學懂珍惜、善待和尊重生命，這樣的態度更為積極。（澄）       死亡帶走寵物的生命，也帶走我們身邊親友的生命。超神父指出我們要接受自己的哀傷和掛念，也要認識自己將來的死亡。他補充：「你不能再聽到亡者的聲音，也不能再接觸他們；他們的確離開了我們的生活，但並不代表我們和他們的關係完全斷絕。」超神父解說，在祈禱中，我們透過信仰同一的天主，仍能與亡者有所聯繫。 教會將十一月定為煉靈月，為在煉獄的亡靈祈禱，「一些信友不是壞人，也沒有離棄天主，但因他們的信仰不完整，死後未能立刻進入天國，所以在另一個階段準備自己。」超神父續道：「教會將這個階段稱為煉獄，而當他們全心去愛和仰望天主時，他們便會得到進入天堂的恩寵。」他鼓勵小孩子偕同教會為亡者祈禱，配合天主的愛，祈求仁慈的天主賜予恩寵， 讓亡者早登天國。    哀傷時，超神父鼓勵小孩子祈禱：  「天主，求祢安撫我們的心靈，讓我們學懂珍惜生命， 更認識我們死後的永恆生命是來自祢。」