昔日文章

說起木棉，別名真的很多，例如紅棉樹、英雄樹、吉貝、斑枝、瓊枝⋯⋯ 路上昂然矗立的木棉樹，總比附近的樹木長得高，樹姿巍峨，為的是爭取更多的陽光雨露，憑著這股奮發向上的精神，難怪木棉有「英雄樹」的美名。 木棉花瓣厚重，似是紅面大漢，表現出一種英雄氣概。最初稱木棉作「英雄」的，是清初詩人陳恭尹，他以「濃鬚大面好英雄，壯氣高冠何落落」來形容木棉花。 關於英雄樹，還有一個可歌可泣的傳說。據說在海南島五指山，民族英雄吉貝，多次率領黎族人民抗禦外敵，屢立戰功。後來遭叛徒出賣，被敵人圍困大山上，雖身中數箭，仍屹立山巔，他的身軀化作木棉樹，箭翎變為樹枝，鮮血化為木棉花。當地人民為了紀念他，就將木棉樹稱作「英雄樹」。相傳蘇軾被貶海南時，當地的黎族人曾將木棉製成的布衣贈送給他，蘇軾亦賦詩「遺我吉貝衣，海風令夕寒」答謝。 在香港，也有一個鼓舞人心的故事。話說五十年前，小思老師初執教鞭時，在孔聖堂中學任教中文。一次上課，看見窗外有棵木棉樹，便勸勉學生「做人要像木棉樹般朝朝向上，當一個挺拔的英雄」。事隔多年，當年一位學生，邀請她到東莞，出席一所工廠的開幕典禮。從工廠的辦公室往外望，便看見一棵木棉樹。他就是昔日班中的學生，受到老師這番話的感染，便暗暗立志，做個堂堂正正的人；後來雖然因為家貧輟學，卻一直努力奮鬥，由一個螺絲小工人做起，結果成為這間工廠的董事長。 木棉除了花可觀賞，樹可勵志之外，把木棉花曬乾，可用來泡茶、煲湯、入藥。廣東涼茶中的「五花茶」，木棉花便是其中材料之一，用水煎服，可清熱去濕。 木棉花辭枝自落後，便會長出長橢圓形的蒴果，成熟後果莢又會自動裂開，果中的棉絮，緩緩地自枝頭飄落，如下雪一般，別有一番美態。棉絮雪白柔軟，是古代中國重要的織衣材料，可做棉衣、棉被、枕墊。就如鄭熊《番禺雜記》中所載：「木棉⋯⋯二三月花既謝，芯為綿。彼人織之為毯，潔白如雪，溫暖無比。」 木棉的好處，真的說不盡，怪不得人人都愛「他」。 以木棉作為市花的，豈止是廣州和高雄，原來木棉又名攀枝花，「他」也是四川省攀枝花市的市花哩。    

1478年，英國倫敦。寒冷又潮濕的冬天將過去，這年二月七日星期四，對摩爾家來說，那是很特別的一天 —— 多默．摩爾（Thomas More）在那天誕生了。蠟燭和煦的光線照亮小房間，父親若望．摩爾先生凝視躺臥在搖籃裡的小多默，「嗯，我親愛的孩子，長大後，你要當個律師。」摩爾先生喃喃低語，「可不要從商啊，雖然你跟祖父的名字相同，不！你要跟我一樣，當個大律師。」按照當時的習慣，小多默出生後一星期內領洗。爸爸給他取聖名多默，這是英國一位很著名的殉道者（Saint Thomas Becket）的名字，同時託名於小多默的祖父。 小多默是若望夫婦的次子。若望六個孩子中，只有四名存活。活潑開朗又愛開玩笑的小多默，自幼就很懂事，他是家裡的開心果，常常開懷大笑，喜歡冒險的玩意，還很愛護姊姊和弟妹。母親注意到小多默性格的另一面：小多默也喜歡安靜地祈禱。七歲開始，小多默跟鄰居同學每天清晨穿越街道，到聖安多尼學校（Saint Anthony’s School）上課。何校長總會站在學校大門，跟進校門的學生握手，「早晨，歡迎回校！」當時，活版印刷技術剛起步，教科書的數量極稀罕，價格也非常昂貴。背誦是最有效的學習方法。在課堂上，老師通常會先講解，然後跟學生討論課題；學生一邊抄默，一邊討論，這樣更能夠幫助他們記憶課堂上的學習成果。雖然上課的時間比較長，小多默很快便適應學校的生活，樂在其中。 偌大的教室裡，每個同學都有不同的性格。小多默跟幾位同學結成好朋友，他也發現每個好朋友有各自的天賦，每個人都是獨特的。何校長有一位好朋友摩頓（John Morton），他是英國坎特伯雷教區的總主教，摩爾先生很渴望多默能夠有機會認識摩頓總主教，「校長先生，多默是個聰明和有才幹的孩子；雖然他還是個小孩子，假若他從小就能夠認識一些有影響力的人，這為他的將來很有幫助。」 在好朋友的陪伴下，五年的校園生活很快過去。多默快十二歲了，何校長接納摩爾先生的建議，把多默介紹給摩頓總主教。這件事令摩爾先生非常高興，他知道何校長推薦多默到總主教公署，他的願望實現了。 英國長年濕冷的氣候使年長的人很不好受。摩頓總主教雖是個有能力的人，他年事已高，身體機能受到天氣的影響，關節長期疼痛、手和腳不很靈活，這些身體反應令他經常感到困擾。遷入總主教公署居住後，多默看到摩頓總主教雖然年紀老邁，走動時不很靈活，卻總是堅持以歡愉的心接待每個到訪的人。多默很願意待在總主教的身旁，無論是進餐或其他場合，總主教常以欣賞的眼光注視他，把他介紹給賓客：「這位少年人是多默⋯⋯」 （待續）      

今年復活節，葛達二聖堂有百多名候洗者成為天主子女。聖洗是進入聖神內生活的門，也是整個基督徒生命的基礎。這十一位青少年由代父母的手中接過復活蠟燭，開啟了他們新生命的一扇新門——「天主是光。主啊！惟有藉著祢的光明，才能把光明看見！」這句印在蠟燭杯托包裝紙的話，道出了他們的心聲，他們都願意接受基督的光作為指示生命的光。   渴慕真道迎新生 承謙、漢宏和焯恒均經由學校的牧民助理或老師介紹，並獲得父母同意，首先參加了堂區的主日學，繼而探索信仰。主日學的幾年間，他們眼見其他學生成員已升讀堅振初、高班， 但因自己的父母並非教友，他們只能在主日學的初小班中重讀。直至2014年九月，堂區特別為非公教家庭子女開辦「主日學青少年慕道班」，他們加入了這個慕道小團體，並期望接受聖洗聖事。「我是在姚老師的介紹下，入讀慕道班的。」可兒口中的姚老師（姚曼玲），既是梨天的牧民助理，也是葛達二聖堂的慕道班導師。姚老師還清楚記得，當初是可兒主動找她查詢慕道班的資訊。可兒說：「念小三時，從學校當時的牧民助理對《聖經》的講解，讓我明白箇中的道理，我每天也跟她一起到學校的聖像前祈禱。」後來，可兒參加了基督小先鋒，從遊戲和活動中更認識信仰，確信這正是她一直所追尋的。多年來，可兒每晚祈禱，「天父就像我的父親，我有甚麼心事都會向祂傾訴。」 教會安排不同的禮儀幫助信眾準備心神，迎接基督復活。四旬期內， 堂區為候洗者舉行甄選禮和考核禮，漢宏對各項禮儀深有體會，每次都讓他領受多一份恩寵，「考核禮前，我感到心思散亂，但之後則感到前所未有的平安。」堂區也舉行拜苦路、聖週禮儀，聖週五早上出發往大帽山進行戶外拜苦路前，漢宏在聖堂內朝拜聖體。祈禱默想時，他看到十字架上的耶穌微笑著，歡迎他、擁抱他，讓他感到回家的溫馨。可兒則從逾越節晚餐中，嘗試體會耶穌當時又開心（與門徒團聚）又憂傷（預知將被門徒出賣）的心情，「吃完後，心靈很滿足，好像填補了內心的空虛。」 家校堂區相配合 一般而言，兒童的宗教培育及慕道，應由堂區及學校互相配合，務使小朋友與教會大家庭建立密切關係。（參考《教區會議文獻》青少年牧民）這五位學生均由幼稚園或小學開始接觸天主教信仰，他們當中除了嘉儀的媽媽相信天主並有慕道的打算外，其餘幾位的雙親也是非公教徒，不過他們的父母信任教會，願意讓子女領洗，並在教會的環境中成長。 七位導師見證著學生領洗的一刻， 感到很欣慰，尤其他們的父母均非教友，未能符合教會為兒童聖洗聖事的規定，但堂區有見學生個人對信仰的渴慕和堅持，並得到家長的支持，因此特別為他們開設這個慕道班。導師們一直花盡心思作出培育，為他們辦靈修營，鼓勵他們參加主日感恩祭、勤讀《聖經》和祈禱，安排他們參加明愛賣物會和協助拜苦路禮儀等，讓他們在團體內落實信仰生活。當中姚老師還兼任保姆負責接送。領洗後，導師將邀請全體學生參加堂區的「青音團」，藉此深化信仰、維繫情誼。 姚老師和另一位導師饒爾雅均喜見學生在慕道班中，日漸成長。饒老師說：「每次聚會完結前，學生會自發性祈禱，他們的祈禱愈內容見深度，例如懂得關心身邊人的需要，為病者祈禱等。」導師與家長一直保持緊密聯繫，從領洗前的家訪中，他們更聽到父母盛讚學生在信主後更關心家人。「他們開始踏入青春期，又處身世俗的洪流中，若要在朋輩中活出基督徒的價值觀，很需要導師以至整個團體的鼓勵和支持。」姚老師說。  葛達二聖堂主任司鐸伍國寶神父肯定導師們的努力，認為他們是學生的楷模、信仰上的明燈。他還感謝非教友家長對堂區的信任和支持，他們認同教會的價值觀，相信這將有助子女健康成長，因而放心讓子女在信仰團體內成長，「這是一份對教會教育事工的肯定。」（敏╱睿）   

上主說：「不要害怕！因為我救贖了你，我以你的名字召叫了你，你是我的⋯⋯你在我眼中是寶貴的，是貴重的。」（《依撒意亞先知書》43:1,4）二千多年前，天主曾說過這番話；今天，這段留在時空中的聖言深深地烙印在十一位青少年的心坎裡。看，他們是多麼喜樂！    （本報專題）十一位來自堂區主日學青少年慕道班的初中學生，在剛過去的逾越節之夜（復活主日前一夜） 在位於荃灣的葛達二聖堂領受聖洗聖事。他們大都是該區天主教小學的舊生，其中八位來自梨木樹天主教小學（下稱「梨天」），其餘三人分別曾於荃灣天主教小學（下稱「荃天」）和天主教石鐘山紀念小學（下稱「石鐘山」）等就讀。 領洗後，現時已升上中學的三位梨天校友姜可兒（中二）、陳嘉儀（中二）和梁焯恒（中一）及莫漢宏（中一，荃天校友） 和郭承謙（中一，石鐘山校友）分享他們領洗前後的喜樂與平安。 聖人芳表作楷模 一年多前，眼前這五位青少年決定回應天主在他們內心的呼召，願意接受教會的信仰培育，成為慕道者。他們每個人都為自己選取一個新的名字，以聖人的名字作為領洗後的聖名，並以聖人們的德行作為他們在信仰路上的學習目標。可兒選定音樂主保聖則濟利亞（St. Cecilia）作為學習對象：「我欣賞她的堅毅。」嘉儀的聖名是阿達（Ada）：「我希望可以像她一樣有信德，凡事相信天主的安排。」原來Ada也是嘉儀的英文名字。承謙的聖名是費力斯（Felix）：「我欣賞他的勇敢， 即使受迫害也不怕。」漢宏的聖名是路加（Luke）：「我敬佩聖路加，他用文字傳揚上主的福音。」焯恒則以他現正就讀的荃灣聖芳濟中學的主保聖人聖方濟．亞西西（St. Francis of Assisi） 的名字，作為自己的聖名：「我願意效法聖方濟的芳表，終身追隨天主。」 領洗當晚，他們屏息以待。承謙、可兒和嘉儀選擇以注洗的方式領洗，焯恒和漢宏則選擇浸洗。承謙坦言，「領洗前，我緊張得雙腳乏力，但當神父把水倒在我的頭上時，所有的不快都被沖走了，我不再害怕了。」焯恒整個人浸在水中進行洗禮，他起初感到緊張又懼怕，事後卻有死而復生的喜悅。漢宏也有同感，他浸洗完畢，聽到週遭的教友拍手鼓勵，他感到團體的支持。嘉儀說：「我的外婆、姨姨、舅母等全是教友，當晚他們都來觀禮。連小學的周偉強校長和其他老師也來了！他們送心意卡和禮物給我們，我覺得很鼓舞和獲得支持。」（敏╱睿）（轉後頁）