昔日文章

  一天早上，蚊子看見鬣蜥在小水坑裡喝水。蚊子說：「恐怕你永遠也不會相信我昨天看到甚麼！」 「你試試看！」鬣蜥回答說。 「我竟然看見農夫掘起了一個像我一般大的甘薯！」 「甚麼？那有甚麼值得大驚小怪！一隻體積那麼小的蚊子，根本不能拿來與甘薯相比。我寧願耳朵聾了，也不聽你胡說！」鬣蜥暴躁地厲聲說。隨後把兩根樹枝塞進自己的耳朵，捂住它們，跟著從蘆葦群中離開了。 鬣蜥一邊走一邊在咕噥著，不久牠遇見了蟒蛇。蟒蛇抬起頭，對牠說：「早晨啊，鬣蜥！」鬣蜥不發一言，只顧著繼續笨拙地移動和搖著頭。 蟒蛇自言自語地說：「為甚麼牠不跟我說話呢？牠一定是有些不滿，我真擔心牠在設計一個惡作劇對付我。」蟒蛇心想不妙，連忙想找個地方躲藏起來。第一個令牠滿意的地方是一個兔子洞，牠就「沙沙」趕快躲進去。 當兔子看見蟒蛇走進自己的洞穴時，感到十分害怕。乃匆匆通過後門，逃到空地，發出「吉喀吉喀」的聲音。 此時，烏鴉目睹兔子逃亡，於是便飛快地飛進森林裡，並發出了「卡、卡」的叫聲，藉此警告動物們危機將至，因為在危險來臨時發出警告是牠的重責。 猴子聽見了烏鴉的警示，牠肯定前方有猛獸在潛行，於是牠開始在樹林間攀跳和尖叫，警告其他的動物。但猴子在樹頂蹦跳期間踏著一枝已枯死的樹枝，樹枝截斷，並不幸跌落在貓頭鷹的巢上，把巢中的小貓頭鷹壓死。  

  剛舉行的新高中文憑英文科模擬試，其中閱讀一題，源於傑克倫敦（Jack London）描寫野狼生活的文學作品《野性的呼喚》（The Call of the Wild），此書早已被視為有關動物的童書經典。 英語動物故事大致可分為兩類。上述作品屬保有原來動物面目的故事類，傑克倫敦另一名著《白牙》（White Fang）亦屬此類。 另一類是擬人化的動物故事，英國保護自然環境先驅波特女士（Beatrix Potter）所寫的彼得小兔（Peter Rabbit）系列，和葛拉罕（Kenneth Grahame）的《柳林中的風聲》（The Wind in the Willows），均為優秀的擬人化動物故事。 因拍成電影而更廣為人知的名著有下列數本： 《牧羊豬》（The Sheep - Pig） 《夏綠蒂的網》（Charlotte's Web） 《叢林奇談》（Jungle Books） 《小熊維尼》（Winnie - the - Pooh） 《杜立德醫生》（Doctor Dolittle） 對兒童讀者而言，動物故事不但可以增加閱讀的趣味，還豐富了他們的想像力。 動物故事中常出現的狗、狐狸、狼、豬、猴子等，有些反映了人類社會關係的原型，有些則反映了人類社會的千奇百態。兒童讀者往往可從動物故事中，開始了解甚麼叫挫折、殘忍、寬容與勇氣。而年紀漸長後，青少年讀者又可透過更多的動物故事經歷形形色色的人生，洞悉生命的脆弱，體會生存的價值，啟發道德的想像。 雙鼠記（The Tale of Despereaux - being the story of a mouse, a princess, some soup, and a spool of thread） 凱特（Kate DiCamillo）於二００一年以其第一本兒童小說《傻狗溫迪克》（Because of Winn-Dixie）獲紐伯瑞銀牌獎，這本《雙鼠記》再獲二００四年紐伯瑞金牌獎。 一隻叫「悲傷」（Desperaux）的小老鼠，被父親送進地牢。應該有恨而沒有懷恨，更因為心中有愛而變得勇敢、寬恕和堅強。 另一隻一心相信自己是壞天性的老鼠，心存報復，充滿仇恨，卻因為有光明的指引而終能向上提升。 一位小公主，媽媽被壞老鼠嚇死，自己被壞老鼠綁架，卻能為別人著想，有容乃大，從而得以發光發熱。 另一位了無生趣，無人在乎的女孩，卻因為敢於希望而獲得快樂。 這個故事，令人對生命充滿熱愛，鼓勵人培養道德情操，不可錯過。 黃嘉雯同學翻譯了電影版本（The Mouse and the Princess, 2008）首章，值得一讀。 《為甚麼蚊子總在人耳邊嗡嗡叫？》（Why Mosquitoes Buzz in People's Ears）繪本插圖作者Leo & Dianne Dillon兩獲凱迪克童書金獎（Caldecott Medal），本書是其中之一，畫工頗見妙趣，以西非洲森林和動物為背景，生動描繪了各種動物的個性，公正的獅子王，堅定不移地讓相關動物一一縷述自己的所作所為，並一一承認自己的責任，然後才對「森林誤殺事件」作出判決。故事以幽默的筆觸，顯示公平、公開和公正的重要性，令人有「森林動物尚能如此，人何以堪」之感。 余倚華同學翻譯了繪本序幕，值得一讀。  

  農曆正月初一，中國人歡度新春佳節。根據傳統，中國人以十二生肖循環代表十二地支（記人的出生年）。小朋友，你聽過關於十二生肖的民間傳說嗎？一月中旬，送舊迎新的日子，天主教伍華小學的圖書館內，十二種動物聚集一起，互相爭論誰是第一…… （本報採訪）台下一年級學生掌聲不絕，台上參與演出《十二生肖的故事》劇場版的家長，臉上流露滿足的笑容。這多個星期以來，家長們用心排練和準備，她們的努力並沒有白費，得著也不少呢。是次演出前，本報記者相約圖書館主任黃妙玲、羅林楚翹（羅太）、陳林麗婷（陳太）和簡徐超文（瑩姨姨），談談說故事的快樂經驗。   故事爸媽：跳進兒童世界 去年，該校成功申請由安徒生會主辦的「悅讀社區種籽計劃」，黃老師指出：二十位家長參加了校內的「抱抱爸媽說故事」活動，透過四次工作坊，學習選擇圖畫書和說故事的技巧。她興奮地說：「去年十一月份的每個午息時段，八至十位『故事媽媽』為校內初小學生說故事，這是一個很好的嘗試！雖是自由參與，但學生們都踴躍出席，更有學生每天都來聽故事！」家教會主席羅太表示：活動讓一眾家長相聚聯誼，更可服務校內小朋友，一舉兩得。 對三位故事媽媽而言，說故事的過程能讓成人進入小朋友的內心世界，為雙方提供更多的話題。就讀該校三年級的簡鈺瑩鼓勵媽媽（瑩姨姨）參加「抱抱爸媽說故事」，瑩姨姨笑說：「女兒想我跟她說故事呀！現在我每天跟子女說故事。更意想不到的是，自從我到學校為小朋友說故事，瑩瑩願意與我分享學校生活點滴，並跟我介紹老師和同學，在她的心目中，媽媽成了學校生活的一部份呢！」 文靜的陳智聰就讀二年級，年紀輕輕的他更充當陳太的小老師，家教會副主席陳太微笑說：「聽完故事後，聰聰還會給我評語呢！」智聰輕聲地說：「我最愛聽媽媽說故事，我真的十分支持媽媽成為『故事媽媽』！」分享故事：拉近長幼距離 得到初小學生的愛戴，故事媽媽喜出望外。陳太說：「剛碰上考試和假期，說故事環節暫停了，學生們都緊張地詢問黃老師呢！」小朋友純真可愛，他們在聽故事時的反應更是故事媽媽的窩心回憶。瑩姨姨記起一次跟學生說關於第一次上街買東西的故事：「在故事的開端，小朋友已經熱烈地分享個人上街買東西的經驗，愈說愈興奮，他們愉快地跟我分享內心世界，讓我當聆聽者。」陳太補充說：「有一次，我選了圖畫書《抱抱我》，故事中的小刺蝟渴望得到擁抱，可是沒有人願意抱抱牠。小朋友都分享擁抱的經驗，有些學生害怕擁抱父母，於是我鼓勵他們踏出第一步，給父母一個擁抱；第二天，他們急不及待跟我分享擁抱父母的快樂感受。」 為籌備《十二生肖的故事》劇場版，家長們安排時間排練以外，也親手做面譜和道具。這次演出的陣容，更包括一位「故事嫲嫲」，黃老師十分欣賞家長們的投入參與：「在平日的說故事環節，故事媽媽配合故事，自製手偶。這次，她們花了不少心思製作巨形的立體面譜，除了十二生肖外，還要製作其他的動物和場景，她們在每一個細節上都一絲不苟。」 配合新春氣氛，故事選材自關於十二生肖的故事，黃老師為增加故事趣味，搜集不少民間傳說，把這些元素加入劇本中。羅太、陳太和瑩姨姨分別飾演不同的動物，兩位小學生智聰和鈺瑩比媽媽們更期待演出，瑩姨姨拍拍女兒的手，說：「瑩瑩主動要我跟她對稿，更給我意見。」羅太說：「雖然觀眾是一年級的學生，但我們都十分緊張，希望小朋友喜歡我們的演出。在迎接春節來臨前，大家一同享受這歡樂的時光！」（仨）    

  作為中國國寶的大熊貓，近幾十年來為中國擔起「友誼大使」的重任，經常到國外出訪。很多外國人都被大熊貓的魅力所吸引著，而大熊貓亦一次又一次在國外牽起熱潮。究竟是誰首先把大熊貓介紹到國外呢？  話說於一八六九年三月法國到中國傳教的神父，來到四川穆坪（即現時寶興縣境內）的天主堂服務。有一次，一位法國神父到訪當地居民的家，就在這個家裡看見一張大熊貓皮毛。那位神父原本是一位動物學家，對於這張黑白色的動物皮毛，當然感到十分好奇。後來，有一個獵人更為那神父捕獲一隻年幼的大熊貓，可是獵人竟然為了方便攜帶，把大熊貓殺死才交給那神父。 儘管那神父對於年幼大熊貓的死，感到十分可惜，但他還是把大熊貓的皮毛標本，寄到巴黎自然博物館去。一八九○年，博物館把標本公開展出，引來一時轟動，很多人都不相信世上竟有黑白色的熊類動物。時至今日，這具幼年大熊貓的標本，依然被珍藏在法國巴黎自然博物館內。