昔日文章

香港科學館早前舉行了大型恐龍化石展覽，你有參觀過嗎？這些遠古生物的化石是如何流傳至今的？又是怎樣被人發現的呢？這次我們共讀繪本的主角，就是史上第一位古生物學家。   當瑪莉．安寧還是個小女孩的時候，她喜歡在沙灘上蒐集各種貝殼和化石，有時候她會把這些物品賣給遊客， 幫補家計。尋找化石的過程並不輕鬆，要越過亂石嶙峋的山峰，爬過搖搖欲墜的懸崖，但她並不害怕，她決心要揭開這些埋藏在地下的秘密，她為化石畫圖和做筆記，並閱讀大量書籍。一天，她和哥哥在懸崖上發現了一具動物的頭骨。他們小心翼翼把上面的泥土和石頭敲掉，發現頭顱長達120公分，有巨大的顎骨和幾百顆牙齒，瑪莉被眼前的景象迷倒了。瑪莉繼續尋找那動物身體的化石，可惜過了幾個月還是一無所獲。   大概一年後，一場暴風雨後，泥土被翻開來，露出骨頭狀的物體。瑪莉立刻用錘子和鑿子繼續發掘，發現了肋骨、脊椎和鰭，這是一種前所未見的生物。當時還沒有創造出「恐龍」這個詞語，大家都很驚慌，對她發現的「怪物」議論紛紛，後來有一位收藏家把化石買下來，捐贈給倫敦的博物館。許多科學家也蜂擁前來觀看，這消息震驚了全世界，完全打破當時的科學概念，科學家開始研究滅絕物種的遺骸。瑪莉並沒有停下來，她繼續探索，持續學習，往後的幾年又發現了許多奇妙的小石頭，原來那是已成為化石的動物便便，有些科學家嘲笑她，後來才知道這些化石有助理解古生物的飲食習慣。到了她24歲的時候，又有了驚人的發現—— 一種沒有鰭但有翅膀的生物，這就是後世稱為「翼龍」的恐龍。當時瑪莉的科學研究成果已經很成熟，卻得不到認可，亦因為她是女生，無法加入倫敦地質學會，她甚至不能在大學聽課。不過，瑪莉清楚自己的發現很重要，改變了人類對地球歷史的看法。許多地質學家和科學家直接造訪瑪莉，跟隨她尋找化石。瑪莉的成就逐漸被認同，傳遍世界，她驚人的發現更促成了古生物學的誕生。   共讀指引 不少孩子為恐龍而著迷，家長跟孩子共讀《恐龍女孩》這繪本，既能滿足孩子對恐龍主題的興趣，也能認識這位人稱「古生物學公主」瑪莉．安寧的生平。一如許多初期的女科學家，瑪莉．安寧的研究即使有驚人發現，卻未能獲得當時科學界的認同，但瑪莉並沒有氣餒，繼續默默耕耘。瑪莉沒受過正規教育， 但她一生都在探索、鑽研和學習，她仔細觀察，以筆記和繪圖詳盡記錄，並與世人分享自己的發現，事實證明她驚人的發現重塑了人類對世界歷史的理解，並逐步改變人類對待世界的方式。   繪本看世界 究竟香港有沒有恐龍化石？香港雖然含有古生代及中生代的地層，至今仍未發現恐龍相關的化石。在香港首次發現的古生物化石，是已滅絕的頭足類動物「菊石」，於1920年由一位業餘地質學家C.M.Heanley在鳳凰笏發現，後來化石被確認為香港獨有，命名為「香港菊石」。   《恐龍女孩：第一位古生物學家瑪莉．安寧的化石大發現》 作者 : 琳達．絲基爾斯 繪者 : 瑪塔．阿瓦雷茲．米昆斯 譯者 : 張東君 出版社 : 字畝文化 I S B N : 9786267069752