昔日文章

聖誕節將臨，大家自然會想起聖誕禮物。
然而，父母與子女，份屬一家人，還要講究送甚麼禮物嗎？若問西方人，答案是「yes」。不但如此，據美國維珍尼亞大學Theodore Carload的研究：對於禮物，還有兩點有趣的發現：
其一、美國人的禮物來源，主要份額原來來自核心家庭（nuclear family），即父母和子女等直系親屬。惟份屬至親，互送禮物，卻不指望等量回報。
擴及延伸家庭（extended family）成員，即叔伯姑嫂、表親兄妹，送禮價值份量大減，只與送給學校老師或生意客戶相若。
其二、朋友之間互送聖誕禮物，禮尚往來。來而不往，不但友情減退，甚至會導致友誼終結。
每年聖誕送甚麼禮物給孩子？對扮演聖誕老人角色的西方父母而言，並非小事。終其一生，送孩子甚麼禮物，尤其是頭等大事。茲舉一例，頗有啟發，可供參考。
十九世紀的教育哲學家史賓塞（Herbert Spencer），在他出生的偏遠小鎮教堂裡演講，有鎮上的鐵匠問他：「像我們這樣的小人物，能把孩子教育成甚麼大人物？能送甚麼大禮物給小孩？」
史賓塞因此把演講的主題，改為「給孩子最好的」。他說：
「孩子的生命才剛剛開始，在這個千變萬化的社會中，也許我們不會再有甚麼機會了，但孩子們會有。就如你吧，也許你這一輩子都在鎮上打鐵。但你堅韌不拔、細心、熱情，又有小創意，如果把這點小小禮物給你的孩子，他將來可能會用來從事一件偉大的、對人類有益的事情。
我們終其一生，也許不會累積太多的財產，也沒有甚麼名望，但每個父母都透過生活，累積了一些好的經驗和品行，把這一點點留給孩子吧，他們會用新的生命去放大，發出光芒。」
史賓塞在二十世紀初出版了其半自傳式扎記《史賓塞的快樂教育》（Herbert Spencer：Essays on Education）後，美國教育界根據其教育思想全面改革大、中、小學課程，影響深遠。
當然每個做父母的未必有時間，把自己的人生經驗和心得梳理，告訴孩子；也不用單在聖誕節進行，借助優質童書，未嘗不是捷徑。蓋童書作者往往把自己的價值觀和人生體驗融入作品，家長如果選擇與自己理念相近的童書，送給孩子作為聖誕禮物，也是一件美事。 Frog and Toad series
《青蛙和蛤蟆》系列共有四集，其中兩集分獲凱迪克和紐伯獎傑出童書獎，青蛙和蛤蟆不算是小童，而是充滿孩子氣的大人。青蛙較年長，性格活躍，明白事理；蛤蟆較年輕，舉止緩慢，善良但不很聰明。
故事有快樂和幽默的主題；動物角色之間有高貴的友情，一一躍然紙上。
許樂靖同學翻譯推介了Frog and Toad All Year中Christmas Eve一章，友情閃耀和節日歡慶共融，值得一讀。
George and Martha series
《喬治與瑪花》系列共有七集。故事主人翁是兩隻可愛的河馬，故事散發出單純而深刻的幽默，圖畫以簡單點線混和樸素顏色，清新淳樸。
林晉慧同學翻譯推介了George and Martha中的兩個小故事，值得一讀。

    桌子上擺放了一碗碗熱烘烘的餃子和湯丸，長者和小學生們都露出滿足的笑容。中國人常說「民以食為天」，談到食物，總有說不完的話題。長幼閒話家常，一起品嘗中國傳統食物的同時，也細味美食盛載著的濃情。 （採訪實錄）十月至十一月期間，佐敦谷聖若瑟天主教小學與明愛牛頭角長者中心合辦兩次「耆廚動力共樂廚」活動。長者們帶備廚具和食材到校，分別指導該校基督小先鋒和校園小義工，製作餃子和湯丸。學生們首次親手包餃子和湯丸，戰戰兢兢；長者從旁細心指導製作過程，呵護備至。 長幼建親密關係 對學生來說，這次活動的方式，新奇有趣。該校學生輔導人員劉超敏姑娘（註冊社工）高興地說：「以往，我們安排學生探訪長者中心，學生準備遊戲和表演。『耆廚動力共樂廚』卻是個由長者主導的活動，他們教導學生製作傳統美食，跟學生談天說地，場面溫馨。」牧民助理黃小燕補充說：「長者們用心籌備活動，帶領遊戲，並演出話劇，傳達健康飲食的信息。他們精力充沛，不比年輕人遜色。」 兩位基督小先鋒盧俊樂和許君而，與長者一起包餃子，君而說：「一位長者與一位小先鋒配對，長者們十分親切，好像我們的祖父母一樣。」首次包餃子的俊樂不小心把材料掉在地上，長者二話不說，替他清理地板，俊樂感動地說：「為了報答那位婆婆，我把已烹調的餃子送贈給她，但她溫柔地婉拒，並希望我能品嘗自己親手製作的餃子。回家後，我把活動內容及感受告訴我的外婆，外婆深感興奮，也想與我一起包餃子呢！」黃小燕喜見學生更有自信地與長者溝通，她表示這有助學生與親屬長者建立更親密的關係：「學生在生活中實踐愛與服務，與別人分享基督的愛，發揮基督小先鋒的精神。」 愛心破異代隔膜 透過長者講解和教導製作湯丸的過程，兩位校園小義工孔思嵐和陳茵娟非常欣賞長者們的耐性。起初，思嵐不懂如何與配對的婆婆打開話匣子，那位婆婆卻以輕鬆的方式，暢談製作湯丸的心得，打破二人的隔膜。茵娟將過多的花生醬掐入粉皮中，長者不厭其煩地教導她，重新製作湯丸。在學生眼中，七十多歲的長者們仁慈可親，風趣幽默，茵娟記起當日活動的片段：「我與那位婆婆聊天，時間過得很快。活動結束時，我真的不捨得他們！」該校校園小義工除了探訪長者外，亦為校內師生服務，如在上學前為學生測量體溫、衛生檢查等。 在活動中，施予和接受的角色是互換的，長者們落力安排活動，小學生們愉快地參與。四位小學生談到施與受的微妙關係，茵娟說：「當我看到公公婆婆滿足、愉快的笑容，更肯定助人為快樂之本，促使我主動幫助別人。」劉姑娘提醒本報讀者：「我認為以禮待人的態度尤其重要，與長者相處時，謹記用心聆聽和耐心回應，簡單的表達方式有助雙方溝通。這樣，長者們必能感受到這份關心。」（仨）    

  每年升上學校讀一年級的小孩，大多來自不同的幼稚園或幼兒學校，有來自國際幼稚園或區域傳統幼兒中心、有來自學券制的或有非學券制的、也有在外國出生，剛回流香港的…⋯學校接收不同背景的學生，如何協助他們順利過渡及適應小學生活？這是我們一大重任呢！ 每年九月一開學，全校老師均會成為「老師爸媽」，配對一至三位小一生。家裡的爸媽照顧孩子無微不至，但學校的爸媽如何運作？ 首先，學校先舉行啟動禮，讓老師與「子女」認識，談談天見見面，然後每個早會或小息，均看見「老師爸媽」挽著小手，漫步校園中，相處很輕鬆！ 有時，發現「老師爸媽」會帶同零食，跟子女一起分享；或課前，跟家長義工一起協助學生的功課收拾好沒有？書包帶齊所有物品沒有？手冊或通告簽好家長姓名沒有？一句句的叮嚀、一句句關心的問候，就如家長般緊張呢！ 有時課後，又看見「老師爸媽」走到學生面前，問及當天學些甚麼？有甚麼不明白？跑上教員室，又會見到緊張的「老師爸媽」電話聯絡子女在家的家長，詢問孩子在家裡的表現，或是否已適應學校的生活等。 在小一生的「滿月」日子，早會上，每位「老師爸媽」都帶備學校的毛巾蛋糕送給小朋友。這些蛋糕美不勝收，好像真的蛋糕一樣。可愛的小一生看見就心花怒放，想一口把它吃掉，嚇得「老師爸媽」連忙拉住他，邊說：「來吧，我們拍個照吧！」這時，小孩子又面對鏡頭笑得比陽光更燦爛！ 翌日，三年級的胡老師走過來，對我說：「校長，妳可知貪吃的小星，昨晚把毛巾蛋糕放在雪柜，早上要拿來作早餐吃啊！」看到老師擁有赤子之心，真是孩子在學校的爸媽呢！ 耶穌的教誨：「讓小孩子到我跟前來」，做老師每天都有這個福份，真好！    

  自梵蒂岡第二次大公會議（一九六五年結束）後，各地天主教會開始籌備以母語詠唱的聖樂。這樣，普通信徒更能明白及感受到禱文的內容，進一步提昇自己對天主教的認識。七十年代的香港，當時天主教香港教區亦盡力組織資深聖樂專家及本地作曲家，為推動廣東話聖樂作好準備。林樂培教授獲邀請為教區創作了最廣為人知的粵語聖歌——《天主經》。他編寫《天主經》的旋律、以九聲粵語誦唱「天主經」的經文完美地結合，音樂線條的起伏亦與禱文緊密連繫。 禱詞與音樂的關係 筆者自小於天主教學校成長，對林樂培教授為《天主經》所譜的音樂有很深的感受。小學時，我們所有學生每天早上上課前，都會在操場集隊，聽修女校長訓話。我們男校生並沒有過人的專注力，很快便會心不在焉。但當修女帶領唱《天主經》時，我便會回過神來，高聲歌唱，引來身旁同學的奇異目光。我投入地詠唱不僅是因為自己十分熱愛歌唱，林教授寫的《天主經》，旋律與經文讓我感受到誦唱聖歌時那股激動，產生一種由心而發、由內而外的存在感。聖樂中，「願祢的國來臨」一句，旋律是從較低音向上爬升，「國」是這句中最高音的，格外突出。接著下一句「願祢的旨意」亦維持在較高音域，襯托其後較低音域的「奉行在人間」。或許林教授於撰寫音樂時，並沒有考慮經文與音樂上的佈局，但我認為在較高音域的「祢的國」與其後低音域的「奉行在人間」，是採用了西方聲樂的文字著色技巧（word painting）。此高低音域上的對比，反映了天國與人間的距離，讓整首聖詠更傳神。 獻唱聖詠時的悸動 當聖樂能感動歌者時，其頌唱的音樂也會為其他信徒及聽眾帶來感動。我念中學時候，音樂老師黃燕芳老師經常向我們解釋，以歌聲頌揚上主更能讓祂聽到自己的聲音。上星期由教區聖樂委員會籌辦的聖樂欣賞會上，我看見自己的學生在主教座堂中真摯地獻唱林樂培教授另一首聖歌——《聖母經》——的時候，那種純真、誠心，讓我熱淚盈眶。這首聖歌沒有太多的旋律起伏，配合以較溫暖的 G大調創作，讓整首經文能平淡、詳和地頌唱。林教授編寫的粵語聖樂能歷久不衰，音樂與經文的完美結合就是主要的原因。可見音樂創作者的個人信仰經驗，在他的作品中盡情流露；美妙的聖樂不單是經過時間考驗的動人歌詠，更是一份信仰的分享和見證。