昔日文章

  小德問爺爺︰「早幾天你說李白用『秋霜』比喻『白髮』，可以詳細點說說嗎？」 爺爺說︰「在解答前，先問問你們霜是甚麼？」 小德和小寰想了好一會，都說不出來。 爺爺說︰「霜是氣態的水，也就空氣中的水汽。在溫度很低時，這些水汽會出現凝華現象……」 「凝華？我們不明白！」兩個小伙子一同嚷起來。 爺爺說︰「凝華，是指物體由氣體直接凝成固體。在溫度低於攝氏零度時，這些空氣中的水汽便會變成很細小的結晶體，附在植物上或地面上。這些細小得像粉末的雪白結晶體，我們叫它作霜。」 「可是，為甚麼古人把秋霜比喻作白髮呢？」小寰問。 「你們該念過李白的『牀前明月光，疑是地上霜』吧？」爺爺問。 小德說︰「念過，但一直不明白為甚麼李白懷疑『明月光』是『地上霜』。」 爺爺說︰「這首詩是在秋天寫的，李白看見那晚的月色很光亮，照得天階的地面光輝耀眼，像鋪了一層雪白的霜粒似的，才寫了『牀前明月光，疑是地上霜』這千古傳誦的佳句。好了，現在回過來說說，為甚麼李白在《秋浦歌》裡以『秋霜』比喻白髮。因為霜在秋天才開始形成，因此常給叫作秋霜。而以秋霜來比喻白色的頭髮，只因霜色雪白。」 接著，爺爺把一些「爽身粉」擦在小德和小寰的烏黑頭髮上，然後叫他們到鏡子前照照，說︰「看看你們像不像滿頭白髮？」 「很像！很像！」兩個小伙子一起說。 「這跟秋霜有甚麼關係？」小德問。 小寰說︰「爺爺用爽身粉代替霜粒，讓我們體驗為甚麼李白用『秋霜』來比喻白髮呢！」  

 小息時，學文跟小德說︰「我真不明白，為甚麼香港人喜歡創出不少含有『士』這個字的詞語。它們一點也不像中文。」 小德說︰「我不明白你的意思，可舉些例子嗎？」 「你自己看看吧！」學文一面說一面把一張字條交給小德，上面寫著︰ 巴士、的士、多士、士多、波士、士多啤梨   學文問︰「你能告訴我這些詞語的來源嗎？」 「那很簡單，這些詞語是來自英語的，是英文字的譯音。你不知道嗎？」小德一面說一面在上面字條的詞語旁邊寫下這串英文字︰ Bus, taxi, toast, store, boss, strawberry   學文恍然大悟地說︰「原來如此！但為甚麼不用正式的中文詞語？」 小德搖搖頭說︰「我不知道。」 「理由很簡單，」站在他們身後李老師一直在細聽他們的討論，這刻才插口說，「這些詞語所指的事物，多來自外國，中國並沒有，因此也沒法找出個恰當的名詞來對應，只好馬馬虎虎以譯音代替。後來它們雖然有了正確的譯名，如『巴士』給譯作『公共汽車』，『的士』給譯作『出租汽車』等，但一方面因為習用了很久，一方面有些新譯名字數太多，比不上舊譯名那麼容易上口，因此大家仍舊沿用舊譯名。想想，『巴士』『的士』是不是比『公共汽車』『出租汽車』易用易記？」 學文問︰「老師，可有些音譯的詞語，最後給正式譯名取代嗎？」 老師說︰「當然有。比如『士擔』，可知道是甚麼嗎？」 小德和學文都搖搖頭。 老師說︰「是英語的『stamp』。」 「噢，原來是郵票！」小德和學文說。 「可是老一輩的長者，年輕時都叫它作『士擔』的。」老師說