昔日文章

  期望小學生去讀文學經典，一方面切忌陳義過高，另方面不宜漫無標準。本欄曾提出閱讀經典的四個效標：一是重要性、二是示範性、三是親近性、四是興趣性，可供同學或家長選擇文學經典時參考。 對「初小」（小一及小二）及「中小」（小三及小四）同學而言， 「四性」亦是選書的參考標準。童書作家金史密夫（Di c k K i n g- Smith）的動物故事，以《牧羊豬》（The Sheep Pig）為例，即是「四性」俱備的典範。此故事其後在美國出版時改名為Babe - The Gallant Pig，並於一九九五年拍成電影，大受歡迎。 眾所週知，動物故事是兒童的摯愛，曾擔任美國三大童書獎評審的童書專家奧典（Kathlea Odean），就曾一口氣列出兒童喜見樂聞的動物名單，包括：雀鳥（Birds）、貓（Cats）、恐龍（Dinosaurs）、狗（Dogs）、馬（Horses）、昆蟲及蜘蛛（Insects and Spiders）、寵物（Pets）、爬蟲及兩棲動物（Reptiles and Amphibians）、海中動物（Sea Animals）及動物園動物（Zoo Animals and Others）等等。 金史密夫生於英國鄉郊，成長於鄉郊，並有廿年在農場工作的經驗。他喜愛所有與他「共棲」的動物，也喜歡與大大小小的動物打交道，對各種各類的動物從外表到習性，他均觀察入微。還有，每當「鄉巴佬出城」到倫敦，他往往會造訪倫敦自然歷史博物館（Natural History Museum），以補自己動物知識之不足。 金史密夫的動物故事適合初小或中小同學閱讀，有下列三點原因：  一是其動物故事均有獨特趣味，不是情節出人意表，便是角色個性活靈活現；  二是其筆觸平易近人，適合兒童或快思或慢想；  三是他的動物角色沒有刻意穿華衣戴高帽，也沒有虛張聲勢的技能，只像尋常兒童，充滿童心創意，處處與人為善。 至於金史密夫的動物故事特色，他曾解釋說：「在故事中，我會盡量運用擬人法，賦動物主角以人性特徵，並讓動物角色說出一口英女皇的英語（the Queen's English）。」 英國人常以說得一口「英女皇的英語」為榮，甚至以英語口音作為劃分階級的標準。根據大文豪蕭伯納原著Pygmalion改編而拍成的電影《窈窕淑女》（My Fair Lady），由著名女演員柯德莉夏萍主演，就生動有趣地刻劃出一名口操倫敦東區低下階層cockney口音的賣花女，如何經由一位語言學家的訓練，學會「英女皇的英語」，或稱「英皇的英語」（the King's English），又或稱「標準口音」（Received Pronunication），最終得以晉身上流社會的有趣經歷。 在《提多統治》一書中，金史密夫不但讓英女皇伊利莎伯二世和皇夫菲臘親王出場，大說「英皇」和「英女皇的英語」，更讓小狗提多統治英國，開皇室玩笑，充滿英式幽默。 符亦琳同學翻譯介紹《提多統治》首章， 英女皇夫婦與小狗的關係描寫得生動有趣，值得一讀。 金史密夫不只寫在日常生活中碰到的動物， 也寫遠古傳說的動物。小女孩如何與「人魚」認識，霍睿恒同學作了首章翻譯介紹，值得一讀。