昔日文章

  作為中國國寶的大熊貓，近幾十年來為中國擔起「友誼大使」的重任，經常到國外出訪。很多外國人都被大熊貓的魅力所吸引著，而大熊貓亦一次又一次在國外牽起熱潮。究竟是誰首先把大熊貓介紹到國外呢？  話說於一八六九年三月法國到中國傳教的神父，來到四川穆坪（即現時寶興縣境內）的天主堂服務。有一次，一位法國神父到訪當地居民的家，就在這個家裡看見一張大熊貓皮毛。那位神父原本是一位動物學家，對於這張黑白色的動物皮毛，當然感到十分好奇。後來，有一個獵人更為那神父捕獲一隻年幼的大熊貓，可是獵人竟然為了方便攜帶，把大熊貓殺死才交給那神父。 儘管那神父對於年幼大熊貓的死，感到十分可惜，但他還是把大熊貓的皮毛標本，寄到巴黎自然博物館去。一八九○年，博物館把標本公開展出，引來一時轟動，很多人都不相信世上竟有黑白色的熊類動物。時至今日，這具幼年大熊貓的標本，依然被珍藏在法國巴黎自然博物館內。    

聖誕節將臨，大家自然會想起聖誕禮物。
然而，父母與子女，份屬一家人，還要講究送甚麼禮物嗎？若問西方人，答案是「yes」。不但如此，據美國維珍尼亞大學Theodore Carload的研究：對於禮物，還有兩點有趣的發現：
其一、美國人的禮物來源，主要份額原來來自核心家庭（nuclear family），即父母和子女等直系親屬。惟份屬至親，互送禮物，卻不指望等量回報。
擴及延伸家庭（extended family）成員，即叔伯姑嫂、表親兄妹，送禮價值份量大減，只與送給學校老師或生意客戶相若。
其二、朋友之間互送聖誕禮物，禮尚往來。來而不往，不但友情減退，甚至會導致友誼終結。
每年聖誕送甚麼禮物給孩子？對扮演聖誕老人角色的西方父母而言，並非小事。終其一生，送孩子甚麼禮物，尤其是頭等大事。茲舉一例，頗有啟發，可供參考。
十九世紀的教育哲學家史賓塞（Herbert Spencer），在他出生的偏遠小鎮教堂裡演講，有鎮上的鐵匠問他：「像我們這樣的小人物，能把孩子教育成甚麼大人物？能送甚麼大禮物給小孩？」
史賓塞因此把演講的主題，改為「給孩子最好的」。他說：
「孩子的生命才剛剛開始，在這個千變萬化的社會中，也許我們不會再有甚麼機會了，但孩子們會有。就如你吧，也許你這一輩子都在鎮上打鐵。但你堅韌不拔、細心、熱情，又有小創意，如果把這點小小禮物給你的孩子，他將來可能會用來從事一件偉大的、對人類有益的事情。
我們終其一生，也許不會累積太多的財產，也沒有甚麼名望，但每個父母都透過生活，累積了一些好的經驗和品行，把這一點點留給孩子吧，他們會用新的生命去放大，發出光芒。」
史賓塞在二十世紀初出版了其半自傳式扎記《史賓塞的快樂教育》（Herbert Spencer：Essays on Education）後，美國教育界根據其教育思想全面改革大、中、小學課程，影響深遠。
當然每個做父母的未必有時間，把自己的人生經驗和心得梳理，告訴孩子；也不用單在聖誕節進行，借助優質童書，未嘗不是捷徑。蓋童書作者往往把自己的價值觀和人生體驗融入作品，家長如果選擇與自己理念相近的童書，送給孩子作為聖誕禮物，也是一件美事。 Frog and Toad series
《青蛙和蛤蟆》系列共有四集，其中兩集分獲凱迪克和紐伯獎傑出童書獎，青蛙和蛤蟆不算是小童，而是充滿孩子氣的大人。青蛙較年長，性格活躍，明白事理；蛤蟆較年輕，舉止緩慢，善良但不很聰明。
故事有快樂和幽默的主題；動物角色之間有高貴的友情，一一躍然紙上。
許樂靖同學翻譯推介了Frog and Toad All Year中Christmas Eve一章，友情閃耀和節日歡慶共融，值得一讀。
George and Martha series
《喬治與瑪花》系列共有七集。故事主人翁是兩隻可愛的河馬，故事散發出單純而深刻的幽默，圖畫以簡單點線混和樸素顏色，清新淳樸。
林晉慧同學翻譯推介了George and Martha中的兩個小故事，值得一讀。

  不論環境順逆      何正彥

在生活上，人除了依靠自己和別人，還有最重要的就是天主。作為一名教友，我們可以信賴上主所說的一切，透過聖經和彌撒，明白天主需要我們做甚麼。可是，人生並不是時時順境，當魔鬼以利益誘惑來攻擊我們時，我們該如何是好呢？而且，人生的道路既漫長又崎嶇，怎樣才能使我們站穩腳步，衝破難關呢？ 
最有效的方法便是居住在上主的殿內。只要我們時常祈禱，研讀聖經，願意把自己呈奉給天主，就能夠讓我們克服所要面對的問題。或許有些人會認為朋友和親人都可以在我們身邊協助我們。不過，當要獨自面對困難時，天主就是你最值得信靠的人。就如耶穌在山園祈禱，當時祂十分害怕自己將要死亡，但祂沒有以自己疼愛的門徒作為傾訴的對象，而是找了自己最依靠的天主，祈求天父免去祂的苦杯。 
從以上的例子，的確反映出上主對於我們是多麼重要，當我們遇到任何困難，只要天主在我們的心中，我們便自然有力量去解決所有問題。相反地，在開心愉快的同時，也要為此而感恩，感謝天主賜予的一切。 
「使我一生的歲月，常居住在上主的殿裡」（聖詠27篇）這句話提醒了我，無論順境或是逆境，只要把我們的一生交給天主，時刻把天主放在首位，跟隨天主的說話，祂必定保守我們在祂的殿內，直到永遠。 

作者為香港鄧鏡波書院中七學生   
有主同行的歷程      陳子良

生活得失、環境順逆，都多變無常。我們面對的態度，則決定一切。 
根據二○○四年初報章報導，香港樂壇新晉歌手周永恒被控藏毒，判處十八個月的感化令。其實，他十七歲進入樂壇，三年間已頗負盛名。為甚麼他任意妄為呢？作為新秀，他須依從公司為他設計的市場形象。這樣，愈成功，他愈感迷失，壓力也愈大。在壓力有增無減下，他選擇了吸毒減壓，以酒精麻醉自己。 
由他向傳媒的自我剖白，我們可知他在社會上無法建立真正的自己。他於犯事後走入了虛擬的網上遊戲世界中找尋，沉迷其中，與外界隔絕。對他而言，那網上世界是真實的；因在打機之餘，他和對手也有真情對話的時間，可建立友誼。 
他有幸地遇上一位網上天使朋友，這朋友更提醒他：「當人被內心罪咎感困擾時，必須真誠認錯悔改，才可面對自己、重新做人。」他隨即嘗試面向窗外，跪下禱告說：「亞爸？！耶穌啊？！我要與你相認，對不起！我自小許多事都做錯過，請原諒，我以後跟你啦！」此刻，他自小無數錯誤行徑的畫像，如講粗口、與黑社會往來、殘害小動物等，似快鏡般在腦海閃過。他立刻意識到原來主一直陪伴著他，他明認主、求原諒！他旋即情不自禁地不停痛哭。及後，他感到內心罪疚全消、重新被愛、被接納，並重拾信心，有力重新做人。 
去年，周永恆婚後正當感到幸福滿盈之際，卻因交通意外入院檢查，發現腦有腫瘤。驚愕之餘，他很快感到有平安、有勇氣去面對當下的一切，因為他覺察到有主與他同行。他深信上主的話：『我對你們所懷的計劃，是和平而不是災禍的計劃，令你們有前途，有希望。』（參考耶肋米亞先知書29:11） 
正彥同學所提及的，也正是只要讓自己與主同行，必得祂永恆的保守。你也願意嘗試嗎？ 

作者為資深教育工作者    

  引領兒童，探索知識寶庫 在圖畫書角裡，小桌子與小桌子之間擺放著很多大型圖畫書，兩位受訪者愉悅地翻開圖畫書，黃太微笑說：「我們花盡心思設計這兒的佈置和傢俬，營造舒適的環境，腰果形的椅子適合家長和子女同坐，享受親子共讀的樂趣。此外，我們利用書架的側板推介書籍，定期更換主題，藉此吸引兒童認識不同種類的讀物。」曾有家長寫信稱讚圖畫書角裡的傢俬和佈置，這令兒童圖書館工作團隊非常鼓舞。 近年，電子學習已成為大趨勢，黃太指出：香港公共圖書館的網站亦提供電子資源，包括中英文電子圖書、英文有聲書及多媒體資訊系統等，讓家長和兒童安坐家中，享用這些電子資源。畢潔儀補充說：「互聯網上的資料五花八門，兒童未必能懂得選取合適的資訊，而我們揀選質素優良的電子書館藏，家長可以安心與子女一同使用此服務。」 現時，電子書館藏包括方正數字圖書、牛頓教科書影音資料館、Grolier Online等，還有有聲書Naxos Spoken Word Library。黃太喜愛瀏覽Naxos Spoken Word Library：「當中包括英美文學名著，配合優美的古典音樂，並由著名外籍廣播員、大學教授和演員聲音演繹，以純正英／美語朗讀，這實在是學習英語的優質資源。」中央圖書館更定期舉辦使用電子書館藏的簡介會，讓讀者加深了解電子書服務。 兩位投身圖書館管理工作的愛書人，均認為現今市民對圖書館服務的要求愈來愈高，因此館藏和推廣活動亦漸趨多元化。黃太說：「為了使服務與時並進，我們經常留意圖書館界和出版界的消息和發展，更與外地的圖書館團隊進行交流。」踏入第十一個年頭，二人願該館能為市民提供更佳的館藏、優良的服務和閱讀環境。（仨） 館長談閱讀 黃太： 不論在學業、個人進修或思維修煉上，青少年應學習多元化閱讀，吸收各方面的知識。所謂「開卷有益」，凡閱讀有益身心的讀物，讀者必有所得益。此外，我也鼓勵家長跟子女一起看圖畫書，圖畫書的構圖精美，內容富想像力，適合成人和兒童。 畢潔儀： 不要將閱讀看成一件苦差，閱讀的過程是愉悅、快樂的。每當我看到家長與子女投入參與本館舉辦的活動時，我也感到十分愉快，我盼望這些活動能引起參加者閱讀的興趣，讓他們享受當中的樂趣。 最新活動 親子故事坊之動物嘉年華 日期：2011年10月至2012年1月逢星期日（2011年12月25日、2012年1月1日及29日除外） 時間：早上10.30至11.15（2至4歲小朋友及其一位家長參加） 早上11.30至12.30（5至7歲小朋友及其一位家長參加） 地點：香港中央圖書館二樓兒童活動室 查詢電話：2921 0385 親子遊戲坊：多元化遊戲新體驗 日期：10月23日（星期日） 時間：下午3至4.30 地點：香港中央圖書館二樓兒童活動室 對象：適合6至12歲小朋友及其一位家長參加 你知道嗎？ 香港首間玩具圖書館設於中央圖書館二樓，服務對象是八歲以下的兒童及其家長。館內設有四個主題遊戲區：嬰兒遊戲區、模仿及想像遊戲區、創意遊戲區及智慧遊戲區，按不同年齡兒童的發展需要及遊戲模式設計。