昔日文章

舊農場入口原本種植了一片白掌，每年都開很多花，農地要歸還地主，遷出時能帶走的植物，白掌當然是其中之一。 白掌，又名白鶴芋，英文Peace lily，學名Spathiphyllum，天南星科白鶴芋屬多年生草本植物，原生於中南美洲及亞洲熱帶地區。白鶴芋屬約有三四十種，有植株高約20厘米的微型品種至150厘米的大葉品種。原生於熱帶叢林下層，白掌喜歡潮濕而低光環境，故十分適合作為室內盆栽植物。歐洲人視白掌為「清白之花」，有純潔平靜，祥和安泰的意思。而使白掌聲名大噪的，是美國大空總署（NASA）1989年的一貫研究，發現白掌有淨化室內空氣的能力，除了與一般植物一樣能吸收二氧化碳及放出氧氣外，還可有效地淨化空氣中的揮發性有機物（VOCs）甲醛丶甲苯丶三氯乙烯丶二甲苯及氨。 在香港種植白掌甚為容易，在低光度的室內環境也能生長，但比較明亮的環境有利開花，盛花期約為四至九月。白掌生長於溫暖濕潤的環境，香港春夏季是生長期，宜多些給水，但避免直射陽光，否則葉片顏色會轉淡甚至葉尖枯黃。冬季生長較慢，溫度低於十度時葉片可能會凍傷枯黃，但不用擔心，它的萌芽能力很強，溫度回暖後它又會長出新葉來。白掌可用分株法繁殖，從植株基部將根莖分開並移至另一花盆，分株後每盆至少有三四片葉片，放在陰暗處保濕，待植物恢復生機再移回明亮處，成功率十分高。 香港一般家居環境比較缺乏陽光，種植要求多陽光的植物如蔬菜等比較困難，倒不如種植白掌，為家居增添一些綠意，又可淨化室內空氣呢！  

近期到花墟逛花店，發覺有很多歐洲品種的植物在擺買，有些植物比一個人還要高大！雖然氣候不同，買回家也不一定種植成功，但能在香港看到它們，已是一樂也；然而最令我神傷的，就是看到月桂樹！ 月桂，英文名bay tree，學名Laurus nobilis，樟科月桂屬多年生常綠小喬木，原產地中海沿岸及小亞細亞一帶。月桂樹可高達十多米，葉片厚而光滑，葉面深綠色，葉底淺綠色，乾燥後就是著名的調味香料月桂葉。希臘神話和中國神話都有提及月桂樹，故事亦頗為傷感。羅馬時代人們會用月桂編織成花環冠頒贈給詩人和競技的勝利者，是至高榮譽的象徵。 十多二十年前就想種植月桂樹，找了好一段時間，才在一個花店那找了小樹苗。月桂樹不需要特別照顧，但生長比較緩慢，在花盆內種植了好幾年才長至一米高，開始可以採收少量葉片了。又過了一兩年，感覺到種在花盆有多少委屈了它，就決定把它種在舊農場一片比較乾燥的土地裡。香港氣候並不是月桂最合適生長的，月桂的葉片初期生長得不太佳，但它似乎慢慢適應得來，開始長出新葉片。不經不覺，月桂樹在舊農場已生長了十年，有三米多高，家裡調味的月桂葉全是由它供應的。幾個月前農地易手，新業主決定改變用途，我們的農場惟有遷出了。離開，最可惜的，除了保養了多年的土地外，當然是自己種植的樹木了。幾星期前因事再到舊地，看到那株月桂樹被人鋸去了，整株放在一旁地上，還有被燒過的痕跡；對曾親手種植和照顧過它的人來說，少不免有一些神傷！ 發展是錯是對，我們不作討論，只憐惜那些為土地花過心血的人們，和地上地下的各種生物呢！  

田園裡種植了兩年多的菠蘿終於開花啦，如無意外，幾個月後就可吃到菠蘿了！ 多年前，朋友告訴我用菠蘿頭可以種植出果子，我半信半疑，買了兩個回家吃，順便把頭切下種在花盆內。菠蘿頭部份葉子枯萎了，但不久就長出新葉，並慢慢長大起來。如此這般，也記不起過了多少年，菠蘿竟長出漂亮的紫色花來，花朵凋謝後就結了果，幾個月後果子轉成黃色，我們把果子切下來，吃到從未吃過如此美味的菠蘿呢！幾天後，妻子高高興興地拿了一大袋東西回來。打開一看，全都是菠蘿頭，從街市廢物堆中找來的。我們花了一些工夫為它們培養出新葉新根，就把它們種在田園裡去。 菠蘿，又名鳳梨，英文pineapple，學名Ananas comosus，是生果名稱，亦是禾本目鳳梨科鳳梨屬多年生植物，原生南美洲中部，現在已於熱帶地區廣泛種植。菠蘿花朵頂生，小花紫色聚生在一花序上，結成聚合果。繁殖菠蘿可用菠蘿頭，即冠芽，亦可用果子下的裔芽，及葉腋上的吸芽。我們未有菠蘿植株前，只能買菠蘿果子，用冠芽繁殖，反而種植菠蘿的農夫很少會用冠芽來繁殖呢。 菠蘿本是多年生作物，一株菠蘿可生長超過十年，種下兩年多後就可逐年採收。可惜現行大量生產方式為求又大又漂亮的水果，多在種下後一年左右就會催花，果子約半年成熟，採收後就會整株毀掉，清理土地後再重新種植。這樣做雖然種出的果實又平均又漂亮，但對土地有很大的損耗，而且很費能源。現代農業發展雖然有好的地方，但對資源的耗費及環境的破壞方面，還需要我們重新思考呢！  

今年天氣比較特別，三月全球平均氣溫再創歷史新高，但香港卻有冷鋒吹襲，氣溫較低，喜愛冷涼的蔬菜如椰菜等還生長得不錯。四月天氣慢慢轉暖，但洋甘菊還是懶洋洋地生長著，並沒有開花的意圖，到了四月底才看到第一朵花呢！ 自從妻子喜歡喝花草茶後，每年都會種植德國洋甘菊。起初幾年總是發芽不佳，一大包種子只能種出十株八株來！後來才發現它們比較特別，發芽需要有光線，下種時只要把它們放在泥土表面，並保持濕潤即可。在香港種植德國洋甘菊可以秋播或春播，在培苗盆或花盆內育苗，本葉長至5-6片時定植，為它選擇一個全日照環境及排水良好的砂質土壤，生長會比較良好，約在三月底至五月開花。 德國洋甘菊，英文 german chamomile, 學名 Matricaria chamomilla，菊科母菊屬一年生草本植物，約30至60厘米高，葉片羽狀，有少許香氣，花朵中心黃色，花瓣白色，帶有淡淡的蘋果香味，用來泡茶有放鬆情緒及改善睡眠的功用。根據聖賀德佳醫藥書，德國洋甘菊性溫，含有宜人的汁液，可治療腸胃不適。 德國洋甘菊幾乎跟所有的花草茶都能搭配，市面買到的外國花草茶包很多都有它的蹤跡。雖然用乾燥了的洋甘菊泡茶已經很好喝，但與新鮮的還是有些差距。大家有機會試試自己種植，享受一朵朵的把它們摘下，泡出香氣滿溢的洋甘菊茶的情懷！