牛年到

上期的文章介紹過關於十二生肖的繪本，牛年到了，讓我們談談牛這種動物。十二生肖的動物中，不少是好吃懶做的傢伙，但牛生性勤勞樸實，是農夫的好幫手。這次我便會介紹兩本有關牛的繪本。 

一頭從中國古畫中出走的牛，為了尋找同伴，遊走於名畫之中，包括北京故宮博物院鎮館之寶—— 韓滉《五牛圖》、埃及墓室壁畫、描繪希臘羅馬神話傳說經典場景的《掠奪歐羅巴》、畢卡索筆力強勁的《鬥牛》、顧愷之的《洛神賦圖》和黃公望的《富春山居圖》等。牠與其中的人與動物互動，帶領讀者欣賞古今中外有關牛的名畫。

牛在尋找同伴的過程中走入名畫， 可說是別有一番妙趣，既讓讀者飽覽不同的媒材和藝術風格，作美育的啟蒙，也能激發讀者對藝術的想像力。這是典型的「找同伴」繪本，意味故事主角想要認識自己、尋找身份認同。近年來，藝術常被視作心靈治療的良方，很多人也從藝術創作中得到療癒和安慰，發現更好的自己。作者以藝術作品造就這趟尋找自我的旅程，有如現實世界的寫照，實屬巧思。 

繪本中的故事以真實事件為藍本。2011年3月11日，日本因地震引發的海嘯，導致福島核電廠事故，居民紛紛離開福島，包括當地的養牛人。大批牛隻因沒人餵飼而死亡，也有一些牛因肉已被污染無法食用，而被殺掉。繪本中的主角也是一位養牛人，但他選擇對牛不離不棄，即使牛肉肯定賣不出去，他也堅持繼續餵飼，他的牧場因此被稱為「希望牧場」。

在昔日以務農為生的日子，牛是農夫的好幫手。牠吃的只是草，卻刻苦耐勞，辛勤的耙地、背重物，讓人享用田裡的莊稼，自己的肉還要成為人類的食物， 可說是一生也為人類服務。你說人類該把牛視為工具，還是朋友？故事中的養牛人就把牛視作朋友，即使牠們再不能帶來利益，他也願意繼續飼養這些牛，珍惜牠們的生命。今年是牛年，牛既勤勞又樸實， 我們也想想牛的好，學習牠的美德。 

在我們普遍的印象中，牛是溫馴又樸實的動物，但原來牛也有凶暴的一面，展現於鬥牛活動中。鬥牛是西班牙的傳統活動，可追溯至公元八世紀。鬥牛的過程中，鬥牛士會拿紅布來挑釁牛，然後札槍手以綁有緞帶的札槍刺在牛背上，惹牛生氣，最後由鬥牛士展開鬥牛與屠牛，把劍刺向牛背，直入心臟，結束牛的生命。鬥牛活動近年引來不少爭議，很多人認為這活動殘酷、野蠻和血腥，西班牙某些地區也已禁止鬥牛活動。 

原來鬥牛也曾成為繪本的主題，就是我們熟悉的《愛花的牛》。主角費迪南是一頭只愛聞花香的公牛，根本沒有興趣成為鬥牛，卻陰差陽錯被選中，送到鬥牛場去。正當全場觀眾都期待目睹費迪南與鬥牛士的精采對決時，牠卻慢條斯理地坐下，嗅著觀眾席上傳來的花香。鬥牛勇士被氣得跳腳，最後費迪南被送回老家，繼續靜靜地坐在橡樹下聞花香。這繪本曾一度被視為禁書，但現在已成了繪本中的經典。  

  
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