十二生肖

故事從貓和老鼠開始，原來很久很久以前，貓和老鼠是最好的朋友。一天皇帝宣佈將舉行一場比賽， 選出12種動物來命名年份。貓和老鼠想到自己是當中身形最細小的動物，要勝出的話必須運用智慧，貓就想到跟牛合作，騎在牛背上渡河。當牠們走到河中央的時候，小老鼠起了歪心，想獨得第一名，於是把貓推到河裡去，即將到岸的時候更一躍跑到終點線， 成了第一名。貓最討厭游泳，在水中苦苦掙扎終於到達終點，可惜只得到第13位，無緣成為十二生肖。貓自此便與老鼠結下不解的仇怨。 

十二生肖的故事，你也許聽過很多次， 故事骨幹大底也相似，都是動物競逐十二生肖的寶座。這繪本值得注意的地方， 是它以貓和老鼠的恩怨情仇為主軸， 重點落墨在描寫動物間的明爭暗鬥，畫風也以暗黑色調為主，展現動物猙獰兇惡的面目，與一貫祥和瑞氣的十二生肖造型大相逕庭。這書出自繪本大師楊志成（Ed Young）之手，果真是藝高人膽大，能創作出這種別有味道的生肖繪本。 

兔子很傷心，他沒有朋友且感到很孤單，但他心裡知道自己將要交上很好的朋友，因為他個性善良、樂觀、慷慨，而且多才多藝。他特別喜歡音樂，常常希望跟別人一起合奏，但他太害羞了，沒勇氣加入其他動物的樂隊。一天兔子忘形地演奏時，吸引了狗、羊、豬等動物前來，其他動物也紛紛到來一起合奏，最後兔子和其他動物成了好朋友。 

這繪本的調子甜美，畫風輕柔可愛。故事是全新的創作，以兔子找朋友為主軸，逐一引入其他動物，再介紹各種生肖動物的特性。在故事中，音樂把各種動物串聯起來。細想之下，這種安排也十分合理，音樂無遠弗屆，無分國籍，是通行世界的共通語言。透過小兔子以音樂克服隔膜和恐懼，與其他動物建立起友誼的過程，來闡述十二生肖的故事，不失為既清新又創新的角度，為舊有故事賦予了新的意義。