團圓的滋味

本主日是農曆正月十六日，相信大家在新年假期裡討了不少利是，也吃了很多糖果和年糕。農曆新年是中國人十分重視的傳統節日，一片喜氣洋洋，是一家團圓，親友共聚的好時節。渴望與家人團聚的心，大概大家都是一樣的吧！ 

灶台（即現今的廚房）上貼著一張灶王爺的畫像，他睜開一雙大大的眼睛，好像在看著家裡每一個人，誰做了好事壞事他都知道：小女孩饞嘴想偷吃飯菜；爺爺和奶奶吵架互相指責；奶奶數落鄰居；小女孩打碎了花瓶想要說謊和推卸責任⋯⋯灶王爺一一看在眼裡。到了臘月二十三日（臘月是農曆中的第十二個月），灶王爺要到天上去跟玉皇大帝報告家裡一年來的生活。奶奶特地用麥芽糖和麪做成糖瓜來糊著灶王爺的嘴，他的牙齒給黏住了，只能向玉皇大帝說「好好好」⋯⋯ 

灶王爺，又稱灶君，是中國神話中掌管廚房和飲食的神。在繪本裡，灶王爺慈祥可親，總睜著大眼睛看顧家裡的人，雖然擺出一副明察秋毫的樣子，其實骨子裡還是寬容有愛。他把爺爺、奶奶和小娃兒幹的小壞事都看在眼裡，卻沒有一味譴責懲罰，只是薄責阻止，繼續照料他們，即使到玉帝那裡也沒有數落家人。灶王爺離家的時候，家人還惦念著他呢！只有善意與寬容，才是維繫人與人關係的最佳黏固劑。 

到了除夕夜，小女孩盼著爸媽回家過新年，可是一場大風雪阻擋了爸媽的回家路，小女孩焦急極了，奶奶安慰她，還剪了一匹紅色的紙馬貼在窗上，讓小紙馬替她等爸媽。在小女孩睡著時，紙馬載著她飛馳在雪地上，終於見到了爸媽，再一起乘著紙馬跑回家。但小女孩睡醒後發現原來只是一場夢⋯⋯爸爸和媽媽是否能安全的回到家中，和家人團聚呢？ 

繪本融合了水墨畫和剪紙兩種中國藝術元素，配合新年和親情的主題，透出濃濃的中國味。故事表面是小女孩做的紙馬夢，但隱藏的細節卻透露了玄機，在小女孩臨睡前，窗上紙馬的頭是垂下來的，可是到了早上紙馬竟抬高了頭。這為故事增添了疑幻疑真的童話色彩。另外一個隱藏的細節是角色的設計，《灶王爺》和《紙馬》也是熊亮老師的作品，當中照顧孩子的也是爺爺奶奶，反映了內地民工和留守兒童的生活。一家團圓，原來不是必然的，我們要好好珍惜與家人相聚的時光啊！