地藏王菩薩的裝扮

夙川公園的松樹下，有個「地藏王菩薩」群聚的腳落，東一個、西一座地立著許多矮小的石像。那些帶著純樸笑容的石菩薩多半只圍著一只紅布兜，幾尊雕工較精美的卻會按著季節「換裝」： 冬天圍圍巾戴毛帽、夏天蓋著遮陽的寬緣草帽、梅雨季身披鮮黃色的塑膠雨衣、櫻花怒放的開學時期甚至揹起神氣的皮書包……此外，置於石像前的供品也千變萬化，十分精采。

我每次經過，總會見到地藏王菩薩被打點得乾乾淨淨，穿戴著應景的新裝，顯得容光煥發。心中不免好奇，究竟是誰負責照顧清理？那些人又懷著何等心情為石像勤換新衣？ 

日本有很多關於地藏王菩薩的傳說。最普遍的說法是，地藏王菩薩是早夭兒童的替身與守護者。佛家信仰認為，早夭的孩童讓父母悲傷，無法累積孝順功德，因此得不到「渡河」的許可，只好漂泊於岸邊備受欺凌，難以超渡至彼岸成佛。他們的父母不忍愛兒受苦，於是樹立起地藏王菩薩，期望能藉此為愛子積點冥福功德，好助其早日成佛。因此，每一尊矮小的石菩薩都是早夭乳兒的影射，也都是悲傷父母的愛情寄託。

知道了地藏王菩薩背後的故事後，再看那些石像，頓覺意義非凡。

我雖然從未見過為它們打理換裝的人，卻可以藉由想像，窺見那些始終如一的身影。晴天也好，雨天也罷，他們懷著難以言喻的愛，攜帶孩子生前喜歡的飲料零嘴以及配合時令的裝扮，踽踽而來，又再踽踽而去。時間一久，我竟開始對那群冰冷的石像萌生感情，就好像認識了那些未曾謀面的父母親一般。

想像力，是來自天主的美麗賞賜。因著這份叫人感激的禮物，我得以從看得見的有形事物中，「窺見」隱藏於其後、肉眼無法直接見到的美好。