牧牛高手 哥基犬

 高高豎起的大耳朵、圓圓短短的身軀，加上溫馴友善的外型，讓不少人深深地愛上威爾斯哥基犬（Welsh Corgi)。還記得數月前遠足時，遇上了「哥基五兄弟」，主人帶著五隻模樣相似的哥基犬，牠們走路時搖搖擺擺的， 非常可愛。這五兄弟把我們一眾人的腳步停住了，我們紛紛蹲下來摸摸牠們，逗逗這隻，摸摸那隻，根本忘了要繼續行程。

哥基犬這名字來自威爾斯語，「c o r」是侏儒的意思， 「gi」則解作犬，正好反映牠身材低矮、結實的特徵，也表明牠的原產地。然而，哥基犬的身份並不止於寵物犬，牠更是歷史悠久的工作犬和皇室愛犬。哥基犬分為兩個品種，一是卡迪肯威爾斯哥基犬（C a r d i g a n W e l s h Corgi），二是彭布羅克威爾斯哥基犬（Pembroke Welsh Corgi）。驟眼看來，兩個品種分別不大；實際上，兩者來源不同，至於牠們外型上主要的分別就在於尾巴。卡迪肯哥基犬長著狐狸尾巴般的長尾巴，彭布羅克哥基犬則長著短尾巴。

卡迪肯哥基犬是古老的犬種，相信起源於公元前1200年，威爾斯的古老傳說中也有牠的蹤影。昔日，牠們是佃農的好幫手，擔任牧牛犬。或許你會好奇，體型嬌小的牠如何勝任這份工作。事實上，牠利用嬌小的身軀擠進牛群，跟在牛的腳跟後，甚至咬住牛的下肢，驅散牛隻。此時牠也充分利用強壯發達的頸部肌肉和後肢。牲畜分佈的土地面積愈廣，佃農便可佔有愈大的空間，因此卡迪肯哥基犬的角色十分重要。到了後來土地私有化，牧牛犬的工作式微，牠們便被委派擔任牧羊犬。

彭布羅克哥基犬的歷史較短，但在國際間卻比較有名，這是因為彭布羅克哥基犬是英女皇伊利沙伯二世的愛犬。英女皇自登基以來先後飼養過逾三十頭哥基犬，也會帶同牠出席不同場合， 例如：外訪、倫敦奧運等，不少皇室畫像也有哥基犬在內。

哥基犬體型雖小，但十分勇敢，吠聲洪亮， 而且速度敏捷，是很活潑的小狗。毛色方面有紅褐色、黑貂色、淡黃褐色等，並在胸、頸間長有白毛，頭部一般會有一道窄的白斑。此外，既然哥基犬曾是馳騁山間草場的牧牛能手，自然也需要較大的活動量，主人必須給牠運動的機會，否則牠容易有過重的問題。