英語之路

 在1992年巴塞隆拿奧運會舉行前一個月， 我在灣仔游泳池接受游泳訓練。集訓第一天， 我覺得苦不堪言，這苦不在集訓的艱辛，而是沒法與人溝通。我的主教練是英國人，其他隊員也全是外國人。在第一天集訓，我覺得自己又聾又啞，根本聽不懂教練說甚麼，連要我游四百米自由泳，還是五百米蛙泳，我都沒法弄清楚。幸好兩隊友，來自美國的Douglas和英國的Andy，他們示意我游在他們後面，這樣，我便可以隨著他們的泳式，不會犯錯。

集訓後，我衝進更衣室，望著鏡中的自己問：「我應否退出泳會？我能用英語跟教練和隊友溝通嗎？」這時候，鏡中出現另一個人， 是剛才主動幫助我的Douglas。我轉身結結巴巴地說：「How are you?（你好嗎？）」Douglas 回答說：「I am great. Thank you!（我很好， 謝謝！）」正當我還努力搜索英文課本裡的交際用語時，Douglas笑咪咪的跟我說：「I am going to go to the Olympic Games.」。聽罷， 我以為他要代表香港或美國出征奧運會，我興奮地拍手歡呼。他先是愕然，然後明白我誤解了他的意思。他於是邊解釋：「I will just be looking, not swimming.」，邊做出看望遠鏡的動作。這時候，我才知道自己沒聽明白，他要去「觀賽」，而不是「參賽」！今天回想起來，臉頰仍不禁羞紅，但異國朋友的溫馨體貼，著實溫暖我心。

為免再次誤解教練和隊友的話，我發憤圖強，把1024頁的英文小說《飄》（Gone with t h e Wi nd）硬啃兩遍，只要遇到不明白的字詞，便即時翻查字典。還記得在小說的第一頁，就有23個生字新詞，但我沒有放棄，最後，字典都給我翻破了。此外，為了改進英語發音，我把彭定康（香港最後一任港督）的施政報告重複朗讀，以rule of law（法治）為例， 我常把它誤讀成' w u of naw ' 。於是，我每天唸讀這詞50次，最後，苦讀苦練讓我的英語口語流利多了，跟Douglas和Andy溝通，也再沒障礙。

當天，如果我害怕用英語跟教練和隊友溝通，放棄游泳訓練，我便失去接觸地道英語的機會，也沒法有今日的英語能力。我深信，當一道門關上的時候，你會發現有另一道插上鑰匙的門就在身邊，問題在當下的這一刻，你有沒有選擇開啟這一道門的勇氣！