多元多變，科學幻想

過往社會上有一種主流思想，就是兒童不該亂說亂動。兒童若說話不合常理，不符常規，往往會受到嘲笑、責難和禁止。時日一長，兒童心裡想像的火花就會暗滅，幻想的土壤漸趨貧瘠，創造能力因此也無法培養。

現在人們已經認識到要鼓勵兒童敢於想像，敢於提出不合常規的觀點；要為兒童創造一種容忍荒謬和異想天開的環境，以利他們適應多變的未來和多元的世界。

科幻小說提供各種各樣的情境、多種可能性的未來和從未出現過的世界，有助培育創意。

傳統的科幻小說有兩大流派，即技術派與社會派。法國著名作家凡爾納（Jules Verne, 1828-1905）創造了一個大砲飛向月球，名為《從地球到月球》（From the Earth to the Moon）的故事，書中提到用火箭載人到月球，其意念與今日火箭的功用十分相似。美國1969年執行的阿波羅計劃，火箭的名稱、裝載人數、發射地點、飛行軌道等，均與該書雷同。凡爾納的作品舉世聞名，拍成電影的著作還有《八十天環遊世界》（Around the World in Eighty Days)、《地心探險記》（Journey to the Centre of the Earth）、《海底兩萬海哩》（Twenty Thousand Leagues Under the Sea）等等，他的小說成了對科技發展的展望，是未來的預言書。

凡爾納是典型的科技派，英國作家威爾斯（H. G. Wells, 1866-1946）則把注意力集中在描寫科學技術對人類產生的影響，他的著作十分流行，亦多被拍成電影，例如：《時光機》（The Time Machine）和《宇宙戰爭》（The War of the Worlds），其作品中的科學成份比凡爾納更「先進」，涉及時空變換、元素與化合物等更深奧的想像；隨著其作品故事的逐步展開，讀者會體會到主角在「科學奇跡下」，產生的狂喜、痛苦和無能為力，寓意深遠，令人嚴肅地思考科技的負面影響。

科幻小說與一般小說最不同的地方，就是科幻小說都有「奇幻元素」，例如：時光隧道、死光槍、機械人、月球旅行、潛水艇、外星人……等等。藉著這些元素，讓讀者能夠在平淡無奇的現實世界裡，看到另一個多姿多采的科幻世界。

《隱形人》（The Invisible Man）是威爾斯借科學家雖然隱身有術，卻帶來悲慘經歷，用以警惕世人。

簡維思同學翻譯了原著首章數段，氣氛凝重，令人有風雨欲來之感。

隱身此一意念甚為有趣，為不少後輩作家引用。著名英國童書作者Dick King Smith，於1933年借用隱身此一幻術，寫出《隱身狗》（The Invisible Dog）一書，描述小女孩珍妮的夢想，她夢寐以求自己有一條大丹狗，經過多番波折，最後夢想成真，雖不屬科幻小說，卻可算作為閱讀科幻小說的前奏。

蘇朗莚同學有翻譯推介，童心童意，躍然紙上，值得一讀。