圖畫書之必要（上）

前文指出，要讓不閱讀的孩子讀書，圖畫書是最佳的選擇，今天想跟大家談一談這個問題。

為甚麼圖畫書最合適？這跟孩子的閱讀意願和圖畫書的表現形式──圖文結合來述說故事──有莫大關係。

「學會閱讀」向來是學校教育的一大重點，然而學生的閱讀意願卻不見得上升，不論西方或本地，反見到愈來愈多「不情願的讀者」（reluctant reader）。這些「不情願的讀者」的共通處是：他們有能力閱讀，卻不情願閱讀。在香港，受過教育的孩子基本都能閱讀（理解力當然有高低），但在有限的、可以自主的閒暇裡，他們往往不會把時間花在讀書上（尤其是面對著電子遊戲機、電腦或智能手機時）。由此可知，孩子不讀書，並非「不能」，而是「不為」。跟學會跑步而不主動跑步、學會彈琴而不主動彈琴一樣，這樣的「會」很難帶來「會」的益處，也不容易由「會」轉「精」。因此，要培養兒童閱讀，關鍵其實不是教導他們「學會閱讀」，而是引領他們「愛上閱讀」。

圖畫書正符合這樣一個要求。

圖畫書的特點是篇幅短小，文字簡潔，兒童容易閱讀並且能一口氣讀完；加上有精美的圖畫配合，既吸引孩子的注意力，又方便理解。因此，即使是最不情願的讀者，也能輕易讀畢圖畫書，並獲得閱讀的滿足感。

事實上，學者林奇-布朗（Lynch-Brown）及湯林森（Tomlinson）在談及西方閱讀趨勢時就曾表示，由於電影、電視、遊戲機、網絡等視像媒介的影響，催生了愈來愈多「視覺型」的孩子，他們習慣了豐富的感官刺激，當面對文字讀物時，往往會感到沒趣和不耐煩。圖畫書因為富於圖像，能夠對應當代兒童此一特性，所以較易讓兒童受落，亦較受兒童喜愛。

可見，圖畫書是引導兒童走進閱讀世界的金鑰匙，也是關注孩子閱讀的家長最不可忽視的童書類型。

然而，聽見圖畫書三字，許多人想到的只是他們記憶中的「公仔書」，並因為它富於圖像而視之為「小兒科」，或者僅把它當作過渡性的讀物看待。

實際上，這是一種非常過時和落伍的想法，並完全脫離了現今圖畫書的發展。

圖畫書一語譯自英文的picture book，它在西方經過幾百年的演變，已成為兒童文學中最為獨特的類屬。圖畫書原為不懂文字的幼小兒童提供早期文學經驗而設，但隨著愈來愈多優秀的文學家和藝術家參與創作，它在內涵和形式、深度和廣度，以及讀者層面上，都大大擴充了。今天的圖畫書，已是一種深具文學、藝術價值的出版物，而它的讀者，亦早已不限於兒童。日本作家柳田邦男就曾提出「圖畫書的人生三讀」論，並在日本推動「大人應該看圖畫書」運動。

事實上，圖畫書中有不少經典作品，其藝術水平絕不比任何成年人的文學作品遜色。以下向各位推介幾位個人十分喜愛的圖畫書大師：

一、蘇斯博士（Dr. Seuss）

美國最具代表性的童書作家，在美國可謂家喻戶曉。他的作品經常使用繞口令般的語言，諧趣而富有節奏感；圖畫和故事內容同樣誇張怪誕，但瘋狂和嬉鬧背後卻往往飽含深意。建議讀蘇斯博士的作品宜讀英文原著。

推薦作品一：《火腿加綠蛋》（Green Eggs and Ham）

本書講述一個孩子努力不懈地向大人推介綠雞蛋和綠火腿的故事。山姆最愛吃綠雞蛋和綠火腿，他向大人推薦，可是大人不感興趣。怎知山姆毫不氣餒，無論大人怎樣嚴詞拒絕，甚至上山下海躲避他，他仍然窮追不捨，堅持要讓大人試試。大人無奈屈服，結果一試之下發現美味之極，山姆的推介最終得到認同。

推薦作品二：《霍頓孵蛋》（Horton Hatches the Egg）

本書講述一隻堅守信用的大象的故事。鳥兒梅吉生性懶惰，不願意整天坐著孵蛋，她又哄又求結果騙得路過的大象霍頓代替牠孵蛋。梅吉自此一去不返，霍頓卻在孵蛋過程中受到其他動物的嘲笑，更遇到可怕的暴風雨、雨雪交加的冬天，甚至獵人槍擊，霍頓始終堅持坐在鳥蛋上，信守他的承諾。就在小鳥孵化的一刻，梅吉卻飛回來領取鳥蛋，還驅趕霍頓。最終鳥兒誕生了，但意想不到的是，初生的鳥兒竟長得跟霍頓一模一樣。

（未完，待續⋯⋯）