如果你想孩子讀書

七月的某一天，隔壁的同事忽然走來問：「升小二的女孩子，不愛看書，人倒是伶俐。有甚麼好書可以介紹給她？」

我狐疑地打量著友人，記憶中她好像還未結婚的。「那是我外甥女，」她馬上澄清：「她媽媽，也就是我妹妹，擔心她中英文跟不上，所以想讓她多讀書，把語文學好一點。」

我點點頭表示明白。我一直知道，現代的父母不易為，擔心孩子學業又憂心孩子才藝發展。只是我沒想到，現在連當姨媽的也要揹起這些焦慮。

為了表示友好，我馬上給她開列了書單，然後像拿著處方的老中醫一樣嘮叨著：「請鼓勵她媽媽，別把讀這些書的焦點放在改善語文上，那會令書變得沒趣。專注於書中的趣味，她會像你中了咖啡毒一般，不能自拔。」

滿以為事情完結，誰不知兩天後友人帶回她妹妹的質疑：「你們的想法會不會太理想、太不現實呢？」

我對這樣的回應並不陌生，我聽過不少父母表達過類似的看法 ── 讀書應該認真專注，讀有益的書，怎可以只挑有趣好玩的來讀呢？

我理解父母們為甚麼有這樣的立場，尤其是在這個學業成績決定升學命運的教育體制下，在這個標榜別讓孩子輸在起跑線的社會環境裡，父母期望孩子多讀書，從而改善語文、提升學業，原是最平常普遍的想法。

只是，如果你真的想孩子多讀書，你最好不要把焦點放在改善語文這個目的上；如果你真的想孩子多讀書，你最好想方設法幫助孩子領略閱讀的樂趣。

因為，閱讀不僅具備有益的一面。閱讀向來有兩大功能：一曰教化、一曰娛樂，而後者，才是一切閱讀行為的起點。正如兒童文學學者諾德曼（Nodelman）所言，無論小孩或大人，之所以閱讀，是因為樂在其中，而不是因為閱讀能對他們產生甚麼好處。

事實上，這對於兒童閱讀來說尤其關鍵。

兒童天性愛遊戲、愛追求快樂，他們會因為某本書好玩有趣，而產生閱讀的動機，卻甚少因為有益、有教育意義而開卷閱讀。一旦從書本中發現趣味，他們往往樂此不疲，孜孜以求，由一時之感興趣慢慢形成嗜好、習慣。花在書本上的時間多了，自不免會得到閱讀的種種好處。因此兒童閱讀的津要，向在樂趣，而不在教化。

問題是，在娛樂處處的今天，許多人已不視閱讀為娛樂，而僅僅把它當作學習行為。於是，成人指導兒童閱讀，也往往聚焦在教化層面，而摒棄了書的娛樂功能。反映在家長購書心態上，便是多以教育意義為揀選準則；反映在家長伴讀活動上，便是以各種學習果效──汲取知識、培養品德甚或辨識詞彙──作為共讀或討論的重心。

殊不知正是這種強調教化的功利心，讓兒童和閱讀疏遠。因為，過分注重教育信息的話，讀書的樂趣便往往給破壞掉。失去了趣味，對於兒童閱讀而言，是個難以挽回的錯誤。

因此，如果你想孩子讀書，請不要把焦點放在教育效果上；如果你想孩子讀書，請努力讓孩子領略閱讀的趣味與快意；如果你想孩子讀書，請務必用你的行動讓孩子體驗到，讀書不是學習，而是遊戲。

有沒有甚麼書，能讓不常閱讀的孩子領略讀書的趣味？假如你問我，我會向你推薦兒童圖畫書。我深信，無論一歲的幼兒還是一百歲的老人，都能輕易享受到，圖畫書當中那些文字與圖像之間的樂趣。

末尾，還想回到開首那件小事上。機緣巧合，我和友人買了同一齣兒童木偶劇的票。於是，八月的第一個周末，我帶著四歲半的女兒、她帶著外甥女，在劇院附近咖啡店聚頭。我不相信跟小朋友輕鬆讀書有甚麼太理想、太不現實，於是我拿出事先準備好的繪本，對著兩個小女孩說起故事來。我一口氣讀了兩本，然後女兒也念了一本。就我所見，小外甥女並非不愛看書，她只是還未學會愛看書而已。

以下是我們會面時念過的其中兩部圖畫書，如果你家中的孩子還未愛上看書，不妨找來跟他共讀：

宮西達也（文．圖）《今天運氣怎麼這麼好》

彼德．席斯（文．圖）《我有一隻狗》