小小勇士的成年禮 《大尖山的大冒險》系列作品

 和孩子們共讀岩村和朗（Kazuo Iwamura）的作品《十四隻老鼠》系列圖畫書，是許多大、小朋友熱愛岩村先生作品的起點。他以細膩、清新的畫風，描繪身處於大自然考驗中的老鼠大家族，如何齊心努力經營美滿的的家庭，溫暖的家人互動、幽默的故事情節，以及鮮明的角色塑造，在在引發讀者深刻的共鳴。這是作者和家人於1975年，自東京遷居櫪木縣益子町雜木林後，開墾新地的真實生活寫照。

長期觀察自然、關心生態倫理的岩村和朗，現在已經是個老爺爺了。他仍不改「畫孩子喜歡的圖，寫孩子喜歡的故事」的創作初心，持續地以作品關注兒童的心靈。自1991年起，他花費了八年的功夫，完成了《大尖山的大冒險》長篇小說，這個系列以文字為主、輔以插圖，共分成八冊，分別為：《風的草原》、《黃昏的暴雨森林》、《月夜的蘑菇》、《飛天的烏魯魯》、《烏魯魯的秘密》、《那個傢伙的鈴鐺》、《雲上的村莊》、《山頂的湖泊》(青林國際出版），可說是作者在認真思考生命的種種議題後，深刻淬鍊後的精華。

故事的安排是由主角尖鼠爺爺向三隻小尖鼠，敘說年輕時自己去爬大尖山的冒險歷程。為了描繪出具有真實感的故事場景，作者花了五年時間來構思和蒐集資料，並與許多動物學家、動物攝影師同行，實際走遍了日本的高山和森林，去考察書中出現的動植物的棲地，同時到現場感受風吹過森林的聲音、光線、味道和濕氣，將種種身體的感受，轉化為文字和圖畫的力量。

尖鼠一族認為高聳入雲的大尖山是神祕的聖域，如果能攀登山頂，就可以成為真正「獨當一面」的大人，於是尖鼠爺爺年輕時，謹守著這個傳統的成年禮俗，追隨著祖先的步伐，挑戰這段未知的旅程。其實，小尖鼠的生命週期並不長，只有約一年半的壽命，心跳的次數是600至1300下，活動的規律以一、兩小時為單位，所以必須不時進食和休息，牠們以和人類完全不同的時間尺度和生命機制生存著。

「大尖山」自成一個小宇宙，是孕育所有生物和非生物的泉源，它是一則象徵成長的隱喻，絕對不只是個普通的動物冒險故事。小尖鼠的生命即使渺小脆弱，但牠們奮力勇登大尖山的壯舉，仍然表現出豐沛堅韌的生命力。這段神奇的朝聖旅程，就像鮭魚返鄉般驚心動魄，沿途中，尖鼠和其他動物們的遭遇既寫實又揉合了想像和傳說，讀者跟著動物們的腳步前進，心情也跟著跌蕩不已。

故事讀來處處皆有與大自然相遇的驚奇，前所未見的生物、前所未聞的奇遇，在作者洗鍊精確的文字下，交揉成一首饒富詩意的生命交響詩。森林裡的生物依循生存的自然法則運行，有合作共生，也會競逐相殘。作者將生存的問題，真實的呈現在小讀者面前。對於身處於城市中的孩子，如何勇敢地走出舒適圈， 能在自然中舒展五感，和許多生物接觸是很重要的經驗，與和自己不同的生命體相遇，知道生命的奧秘並為之感動， 然後激發出好奇心，讓孩子們認真去思考生命是甚麼，生命的價值為何，進而懂得尊重生命，珍愛生態環境。

書中的尖鼠爺爺不愛說教，牠藉著說故事和討論分享生活體驗，不著痕跡的將自己的生命智慧傳承給小孫子；岩村和朗也將他視萬物齊同共生的理念， 蘊藏在這個生動幽默的故事中，節奏分明的章節留下了開啟對話的空間。這個系列的作品包含了豐富的生物知識，作者非常善用形容詞和狀聲詞來表現作品的音樂性，加上譯者清暢精妙的譯文，使大尖山的故事令人讀來欲罷不能， 更不禁想要大聲朗誦，真是兼具知性與感性的佳作。