曾經 袖手旁觀 的瑪蒂

      校園看似是一個純真的世界，但朋輩欺凌從來不缺。就欺凌事件而言，有以為暴力最為嚴重，但在日常生活中， 我們往往因一時之快，輕慢的言辭不單會傷害他人，有時更讓自己終身遺憾。雖或在反思己過後，想到要向那人說一聲對不起，但機會誠非必然。在〈給讀者的一封信〉中，海倫娜．艾斯提斯（Helen Estes）回憶了母親寫下《一百件洋裝》（The Hundred Dresses）的緣由。

作者艾蓮諾．艾斯提斯（Eleanor Estes）唸小學的時候，班上有一位女同學，每天都穿同一件衣服上學，再因有一個特別難念的波蘭名字，於是成為同學取笑的對象。最後，因為女孩搬了家，艾蓮諾錯失了道歉的機會。直到艾蓮諾寫下《一百件洋裝》後，她才稍稍填補了多少年來難以彌補的遺憾。且不論書中的瑪德琳（瑪蒂Maddie）是否作者的化身，但堅持家裡有一百件洋裝的汪妲．佩楚斯基（Wanda Petronski），她的原型正是艾蓮諾這一位小學同學。
汪妲沒有朋友，她總是一個人上學、一個人放學。她住在邊遠的布金斯高地的破舊屋子，身上永遠穿著一件褪了色，下擺歪一邊的藍色洋裝來上學，這一身衣服雖然乾淨，但總沒燙好。這一位不起眼，從來是班裡可有可無的女孩，竟在同學塞西莉穿了一件漂亮的、緋紅色的洋裝上學的一天，向大家宣稱：「我家有一百件洋裝。」於是，「洋裝遊戲」開始了，汪妲成為同儕每天嘲弄的對象 ——
「告訴我們，上次你〔汪妲〕說你的衣櫃裡掛了幾件洋裝？」
「你〔汪妲〕說你有幾雙鞋子？」
「嘿！大家注意！」她〔佩琪〕大叫，「這個女生〔汪妲〕說她有一百件洋裝。」
面對同儕的嘲弄，汪妲每一次都用篤定的語氣重複自己的話：「我有一百件洋裝，全都整整齊齊排在衣櫥裡」。汪妲的堅持，以至對同儕的包容，感動了不少讀者，但最令我怦然心動的是，在《一百件洋裝》裡經歷蛻變的圓型的人物（round character） —— 瑪蒂。
「洋裝遊戲」的帶頭人是佩琪，她漂亮，又有很多很多漂亮的衣裳，是全校最受歡迎的女孩。身為她的好朋友瑪蒂，曾經希望自己有膽量寫信給佩琪，請她不要再捉弄汪妲，問她有幾件洋裝，但她不敢，因為害怕自己成為下一個汪妲。何以故？原來瑪蒂是窮孩子，經常揀人家的二手衣服來穿，而佩琪就送過她不少舊衣服。不過，這些舊衣服必須經過母親的精心縫製，好讓班上的同學沒法認出來。「洋裝遊戲」開始後，瑪蒂就非常困擾，並因為選擇了袖手旁觀而感到自責。瑪蒂深深明白，她的膽怯，她的幫忙，讓汪妲變得不快樂，而自己這一種無言的參與，其實與佩琪的惡劣作為無疑。誠然，佩琪不覺得自己做錯，但瑪蒂呢？她知道她們做了壞事，只是她沒有膽量站出來維護汪妲，為她主持公義。
當目睹汪妲畫在包裝紙上的一百件洋裝後，瑪蒂明白必須向汪妲道歉，否則無法承受，也無法彌補過錯的殘酷事實，但汪妲已舉家搬走了。瑪蒂沒法子，只有想到給汪妲寫信。然而，一封「轉寄」的信，如何能送達汪妲手上，這無疑是未知之數。日子一天一天過去了，佩琪已把事情淡忘，但瑪蒂卻無法自拔。每夜，瑪蒂必須藉著想像 —— 或替汪妲辯護，或從一艘沉船或脫疆野馬的蹄下拯救汪妲後，她始能入睡，內疚與自責無時無刻在折磨著這一位女孩。
《一百件洋裝》榮獲1945年紐伯瑞銀牌獎，並一直受到讀者的歡迎，其所以歷久不衰的原因，大抵就是作者抓住人性中光輝與陰暗的兩極，把一位在歷練中成長的女孩刻劃得淋漓盡致。誠如學者張子樟指出，少年小說的主題離不開成長，瑪蒂無可奈何地參與了「洋裝遊戲」，但在苦困與自責中掙扎成長。當她發現汪妲為她與佩琪「量身訂造」的兩件洋裝後，她幡然了悟，在往後的人生中，她將永遠守護公義，再不站在一旁，默不作聲，袖手旁觀。