「抓」出個未來

每一個孩子的誕生，都承載著大人對新生命來臨的歡樂與期盼。因此，在孩子出生後，大人們都會舉辦不同的慶祝活動，為他們送上祝福。在古代社會，小孩滿周歲時，便有「抓周」的習俗。

「抓周」又稱「試兒」，北齊顏之推的《顏氏家訓．風操》就記載了這種慶祝誕生的禮儀：當孩子周歲時，先為他洗澡，穿上新衣，並在男孩子面前擺上弓、箭、紙、筆，而女孩子則在她面前放上刀、尺、針、縷衣，食物和珍寶玩物等，然後讓孩子任意抓取，從而觀察他們將來是否貪婪、廉潔、愚鈍、聰明等性情志向，而這種活動稱之為「試兒」。簡單而言，所謂的「抓周」就是將含有象徵意義的物品擺放在孩子面前，以他們抓取的物品和先後次序，來推測他們日後的興趣、前途和職業。

「抓周」用的物品，各家各戶盡有不同。王弘力《古代風俗百圖》的〈抓周啐〉中，即羅列了「抓周」的物品，有書、筆、墨硯、算盤、水果、匕首、金元寶、縫紉刀、搖鼓、印章等。有趣的是，為了預知小孩的志向，每件物品都有著不同的象徵意思，例如紙、筆、墨硯、書籍寓意聰敏好學；官帽、誥敕、印章有出仕之意；刀、劍、戈、矛等兵器即將來擔任武官；金銀、珠寶有富貴之意；算盤、升斗則是精於理財的商人；至於女孩抓取刀剪、針線、鏟子等縫紉或煮食工具，表示長大以後善於料理家務；相反，如果抓取了食物和玩具，即被認為只懂玩樂。除了「抓周」的物品外，畫中也清楚描繪出當時的情形。圖中小孩被婦人放在一張放滿不同物品的地毯上，而站在四周的大人都看著小孩會拿甚麼。這種聚精會神的注視，顯然是體現了成年人對下一代的無限寄望。

時至今日，「抓周」雖未如古代社會般流行，但不少家庭仍保持此習俗。不過，隨著社會的發展與變遷，「抓周」的物品亦有所改變，有計算機、滑鼠、掌上電腦、信用卡等。總言而之，儘管「抓周」是一種帶有迷信的風俗，但這種周歲慶典節目卻將傳統父母對新生兒的祝願與期盼表露無遺，顯示出他們對孩子不僅只有提供生活所需而已，更想的是培養成材。