童書中的生命樂章

根據 科學家的研究，聲音對人類的影響早在出生前就開始了，嬰兒在媽媽的子宮裡，就可以對特定的聲音感到熟悉，而且會將這些熟悉的語調和舒適安全連結在一起。日本圖畫書作家長谷川義史，獨具的幽默創意常為讀者帶來驚喜，他的作品《肚臍的洞洞》（遠流）改變了視角，從一個還在媽媽子宮裡的小寶寶來看、來聽外在的世界，他聽到家人活動的聲音，也感受到全世界都在歡迎新生命誕生的喜悅。和孩子共讀這樣的圖畫書，就像用溫暖的愛擁抱孩子，他們一樣會感受到自己的出生是被期待與祝福。 

圖畫書的圖與文都是針對兒童的特質和需求所設計，孩子是圖畫書的主人，一起共讀的成人是演奏者，圖畫書是親子間最好的溝通橋樑。親子除了一起享受閱讀的樂趣，為孩子朗讀圖畫書還具有潛移默化的功能，父母親不僅為孩子親身示範閱讀的方法，還用自己的嘴、自己的心，將想要告訴孩子的話，想和孩子分享的人生經驗，一字一句像播下種子般，撒在孩子的心田，書中的內容和語言，自然對孩子產生強烈的影響力。

《麥基先生請假的那一天》（小魯）是美國的夫妻檔圖畫書作家菲力普．史戴和艾琳．史戴合作的第一本書。動物園管理員麥基先生每天上班、下班，過著準時規律的生活，他在動物園中溫柔的照顧他的動物朋友，體貼牠們不同的需求。有一天，麥基先生感冒了，不能去上班，動物們決定離開動物園，到麥基先生家去照顧他，這是一個充滿了美好互動與深摯情誼的故事。圖畫書還有一個特色，就是經常帶著開放自由的態度，視物我為一同，和生命教育的精神是一致的。 

生命教育和品格教育不同，品格教育比較強調外在行為的規範， 而生命教育是身、心、靈均衡協調的全人教育，直接探索生命的源頭和本質，來認識生命、欣賞生命，進而尊重與愛惜生命。美國的圖畫書作家藍．史密斯曾創作過許多富後現代主義風格的作品，他的近作《花園都記得》（格林）卻似返璞歸真，非常的安靜素樸，卻深蘊著動人的力量。當爺爺年老失智，開始忘東忘西，但是他細心照顧的花園，為他記錄下一生成長和努力的軌跡；雖然生命的循環流轉必然走向衰老、甚至死亡，但生機盎然的大自然仍無私地給予生命療癒、以愛重生的機會。

人與自己、人與他人、人與環境、人與天，生命的旅程中總是會面臨許多困頓難解的課題，該如何和自己對話？該怎麼和外在溝通？ 圖畫書為生命閱歷還不豐富的孩子，提供了迥異於日常生活的經驗， 協助兒童具體的建立各種事物的概念，書中的人物常成為孩子情感投射的對象，角色如何面對問題、解決困難，常成為小讀者在現實生活中行事參考的依據。孩子透過模仿來學習，而主題包羅萬象的圖畫書，好像為他們開了一扇窗，能看到人間無限的風景，也像為他們裝上了想像的翅膀，能飛越既有的藩籬，去體驗不同的人生和文化。

長谷川義史的另一本作品《我吃拉麵的時候》（遠流），描繪身在不同環境、不同國家孩子的生活樣貌，就在同時同刻，甚至連命運都大相逕庭，就在一個孩子大快朵頤拉麵的時候，在遠方的異國，卻有一個無辜的孩子，受戰火波及而倒下；這麼深沉的控訴，透過圖畫書圖文的刻畫，小讀者也能感同身受。故事能幫助兒童去了解他人的關係、感覺和動機，對於真實世界的理解和同理心也會更為豐富。

近來有許多特別標示主題為生命教育的童書出版，以主題先行的創作有時流於刻意的說教，反而不被小讀者喜愛，也無法打動人心。是不是好的兒童文學作品仍要以文學和美學的表現為基準，只要是真誠的描寫人性和人生的創作，一定能引起小孩和大人的共鳴，在每一本優秀的童書中，都能聆賞到生命的樂章。