愛護動物， 從小開始

 過往，人們飼養獵犬，是為了協助獵人捕捉獵物；飼養巨犬，是為了替人看門口；總而言之，人類飼養動物是因其實用價值。

其後，當動物的實用功能被科技所代替，動物開始變成了人類的寵物。人類所飼養的雀鳥和貓狗，很多成為人類的朋友（Companion animals），衍生了感情價值。

今日，不少人飼養寵物作為家庭良伴，更有不少父母，讓小孩子從小養寵物，培養責任心。

然而，並非人人家中有條件飼養寵物，日本人早有妙法。在上世紀九十年代，發明了電子寵物，先流行於日本，其後風靡全球，它的名字叫「他媽哥池」（Tamagotchi）。

其實牠只是一隻電子雞蛋（Digital Egg），也叫作電子雞。然而， 牠與人無異，身（屏幕）上亮出四顆心：健康、體重、飽足感和心情；又能像人一樣，會由嬰孩成長而至兒童，再由少年長大成年。不過，其生存時間的長短，則取決於飼養者如何照顧它。

飼養者必須善用飼料、遊戲和紀律三個按鍵，悉心照料其進食、遊戲、如廁、清潔、睡眠……換言之，飼養者對電子雞的生活要全權負責。 

當電子雞（第一型、第二型）大行其道時，不少日本學生為了照顧自己的電子寵物，弄至廢寢忘餐，疏忽學習，被學校禁玩。製造商乃製作了「可停止可開啟」的第三型電子雞，電子寵物才被學校解禁。

電子雞一版再版，如今型號已改良至四十四號，大大滿足了人們「關懷動物」的心理。

關懷動物，澳洲彼得辛格（Peter Singer）教授早於1973年在《紐約評論》發表其石破天驚的《動物的解放》（Animal Liberation）宣言，並提出「從動物的利益角度，倡導動物權利」，及「把對動物的殘忍行為視作道德敗壞」。

辛格的主張，影響西方社會至大。人們開始醒覺，反對利用動物毛皮做衣服，反對利用動物做化妝品，乃至出現罷用高產出的工廠飼養的畜牧業產品，掀起了各種關懷動物的運動。

香港雖人煙稠密，但亦有飼養貓狗寵物之風。可惜有人養了寵物不久便丟掉，甚至美其名曰放生，結果讓牠們變成流浪貓狗，甚至活活餓死。

培養愛護動物的觀念，應從小開始。英國童書女作家泰莎（Tessa Krailing）創作了「臨時寵物褓姆俱樂部」（The Petsitters Club）系列故事，是一套有趣生動的愛護寵物叢書。四位小朋友為了湊夠「社區服務」時數，組成一個「為寵物當臨時褓姆的俱樂部」。他們並自稱專家，聲言動物無論大小，他們均懂悉心照顧， 以愛善待。故事共有十二本，妙趣橫生，不可多得。

谷旻軒同學翻譯了The Cat Burglar首章，陳昊天同學則翻譯了Donkey Rescue 首章，均值得一讀。