送你一瓣雪花

你親眼見過雪花嗎？ 香港位處亞熱帶地區，冬天也不會下雪，但在某些國家，在寒冬裡看見雪花就像我們看見泥土一樣普通。原來雪花的形狀千變萬化，甚至可以說沒有兩顆雪花是相同的。這次我們介紹的繪本主角，就是因為熱愛雪花， 窮畢生之力，努力把雪花的美態保存和展現。

Wilson Bentley 於1865年在美國佛蒙特州傑里科市出生，自小他便喜愛下雪天，看著雪花飄落在手套上，感覺雪花就像蝴蝶一樣美麗。他也熱愛大自然，會把捕捉到的昆蟲和採摘得來的鮮花送給家人，但怎樣也無法把雪花保留，拿在掌心，不一刻就溶掉了。他在14歲前一直在家接受教育，媽媽就是他的老師。一天，媽媽送了一個顯微鏡給他。當其他孩子忙著堆雪人、砌雪堡的時候，他便用顯微鏡觀察雪花，發現雪花的結構通常呈六角形，或是由中間點分支出六根分柱， 但每朵雪花的形態也是獨特的。他花了整整三個冬天，把看到的美麗雪花形狀繪畫出來。後來他從閱讀中得悉照相機這項發明，便夢想把雪花的形態拍攝下來。雖然父母也覺得這想法有點瘋狂，而且照相機的價值不菲，但仍然支持兒子， 以十頭牛換取了一部照相機。最初他拍出來的照片質素很差，像是一團黑影， 於是反覆研究，到了第二個冬天，終於掌握到適當的拍攝方式。他為了使雪花的影像更清晰，甚至用上數小時，以雕刻刀刮走菲林底片上黑暗的部份。往後的每個冬天，他都在門前收集雪花，而且行動必須非常迅速和小心，否則雪花便會溶掉或斷裂。他就這樣在每個冬天拍下雪花的照片，有時候他會把照片賣出去，有時候會把它當作生日禮物送給朋友，也會展出相片。直到他66歲那年，在其他科學家的贊助下，他終於把畢生研究的心血出版成書，名為《Snow Crystals》。著作出版後不久，他在大風雪中拍照，因而染上肺炎離世。他對雪花的熱愛，為後世留下美麗獨特的照片，也大大增加了世人對雪花的認識。後人稱他為「雪花人」。

共讀指引

Wilson Bentley醉心於雪花的獨特美態，致力研究水份、溫度等如何影響雪花的形成，並鑽研獨特的拍攝技術，以保存雪花的真貌。對Wilson Bentley來說，每朵雪花也可能帶來驚喜，那份巨大的喜悅使他不禁要與人分享。當時不少人認為他的舉動是愚蠢的，幸好他的父母十分支持他，即使花掉家財也為他購買照相機，完成他的心願，才成就日後他對雪花的深入研究，為後世留下一份美好的禮物。相信家長跟孩子在閱讀這繪本的過程中，也能感受到Wilson B entley對雪花的熱愛和堅持，以及父母在他尋夢的路上，對他的包容和鼓勵。

繪本看世界

在Wilson Bentley居住的美國佛蒙特州傑里科市，後人在市中心為他立了紀念牌匾，記錄他的生平和成就。此外，更有義工為他設立了紀念館，將他生前拍攝的雪花照片、研究用的工具和照相機等一一展出，那裡還售賣他的心血著作，和其他與他生平或雪花相關的書籍，當然也有以雪花為設計藍本的各種產品。如果日後你到此旅遊，可以造訪這座紅色磨坊中的紀念館，感受這位雪花人對雪花的畢生熱愛。

《Snowflake Bentley》

作者：Jacqueline Briggs Martin

繪者：Mary Azarian

出版社：Houghton Mifflin

I S B N：9780395861622