餐前的禱告

你平日有祈禱的習慣嗎？如果有，通常是在甚麼時候？我們習慣在用餐前先祈禱，感謝天主賜我們食物。今次我們共讀的繪本中，主角在用餐前十分用心地帶領家人祈禱，卻使家人十分困擾，究竟是甚麼原因呢？

星期日晚上，家人紛紛來到Mabel姨婆的家中，準備一起吃晚飯。長長的餐桌上，大家經已就座，只有Mabel姨婆一直忙著端出食物來。Mabel姨婆為大家準備了豐富的食物。用餐前，爸爸提出要一起祈禱，感謝天主賜給家人美好的相聚時光。Mabel姨婆開始帶領祈禱：「天主是偉大而美好的，我們感謝祂賜我們食物，天主賜給我們日用糧， 我們必得飽飫。現在請天主祝福粟米和豆、火腿和芝士，祝福烤雞，雖然它不算大，但天主一定使它足夠我們分享；請天主祝福香甜的芋頭、祝福菜苗、祝福蘿蔔和豬腳，祝福我們將要吃的整頓晚餐。天主也請你祝福孩子們快高長大，照顧身在貧困地區的兒童，祝福總統，祝福學校和老師，祝福傳道者，還有在座的每一位。還有，請不要忘記我。天主請你祝福椅子，祝福… …」眾人面面相覷，望著滿桌美食卻不能動手，漸漸顯得不耐煩了，爸爸於是站起來，提醒Mabel姨婆是時候停下來了。食物已經冷掉了，家人只好把食物拿到廚房去再次加熱。Mabel姨婆知道自己的禱告有點長，提議改為以歌唱形式頌讚天主，大夥兒合力阻止她，幸好爸爸及時接替，帶領進行了一次簡單直接的祈禱：「願天主祝福這頓晚餐。還有，請不要忘記Mabel 姨婆，亞孟。」家人終於可以享用晚餐了。

共讀指引

餐前祈禱是日常不過的事情，過程短促且場景單調，本來很難成為繪本的創作主題，但繪本作者能以韻文和妙趣的圖畫，展現出眾人在祈禱進行時的微妙心理反應，創作出這趣味十足的繪本，值得欣賞。故事帶點幽默諷刺，但家長與孩子共讀時，可嘗試理解大家望著美食時心中的焦急，他們的反應實屬正常，並無不尊重長輩或禱告的意思。這也正好道出我們與人相處時，行為舉止需要合宜，顧及別人。餐前的禱告，是為了感謝天主賜我們食物，但如果說得太長篇大論，難免令在座飢腸轆轆的眾人感到不耐煩。我們以言語帶領眾人為食物感恩，但我們感謝天主的心意，又豈會限於食物呢？日常生活，甚至是生命的歷程，也有天主的安排。我們時刻存有感謝的心，更為重要。

《Don't Let Auntie Mabel Bless the Table》

作者/ 繪者: Vanessa Brantley Newton

出版社: Blue Apple Books

ISBN : 978-1-60905-029-0