【聖師小德蘭系列】阿朗松的澤莉小姐

阿朗松（Alençon）是位於法國西北部的小鎮。十七世紀開始，由阿朗松生產的手織裝飾花邊工業，發展迅速。這個人口僅一萬三千多的小鎮，幾乎沒有多少人會不懂得這門手工藝；阿朗松生產的飾邊充滿藝術感，手工精巧，織花和紋理的結構非常獨特， 不單為當地家庭帶來穩定的收入，更是法國人引以為驕的文化傳承，在歐洲社會中享有「皇后的裝飾花邊，飾邊中的皇后」的美譽。

1844年，年僅十三歲的澤莉（Zelie Guerin, 1831-1877）隨著家人遷居阿朗松。澤莉的父親是個軍人， 駐守諾曼第地區。這一年， 父親剛從軍隊退役。定居下來後，澤莉進入一所由修女開辦的學校，開始接觸編織阿朗松花邊的基本技巧。溫婉聰穎的澤莉很快便掌握這門手藝的竅門，還懂得設計精緻的織花造型搭配優雅的紋理結構。1853年，她在姊姊的協助下，開始了自己的事業。

澤莉生於天主教家庭，出生不久， 她便領受聖洗聖事，成為天主的女兒。完成學業後，她感受到天主的召喚，這時恰巧她的姊姊決定加入一個修會， 準備當修女。澤莉渴望像姊姊一樣， 成為修女。她想加入仁愛會（Daughters of Charity），效法創立該修會的會祖聖雲先（St. Vincent de Paul, 1581-1660）及聖婦露薏絲（St. Louise de Marillac, 1591- 1660）的精神，為關懷貧苦大眾而奉獻一生。可是，她的健康不很好。她向一位在醫院服務的仁愛會修女尋求協助，這位院長修女引領澤莉辨別這個渴望究竟是個人的想法，抑或是來自天主的召叫。最終，澤莉明白這不是天主的意願。

這樣，澤莉得獨力承擔自己所經營的生意。她在祈禱中獲得勇氣和力量，天主在聖經中的說話帶領她向前繼續走下去。她將編織花邊的小工外發給相熟的鄰居，好讓他們在家裡分擔精巧的工序，同時賺取工資，改善他們的家庭經濟狀況。澤莉視這些鄰居如自己的親人，彼此建立友愛的夥伴關係。另一方面，她樂於助人，關懷弱小，經常友善地幫助別人面對由於貧窮而遭受不公義待遇的善行，早已街知巷聞。澤莉的手工藝事業逐漸受到注目，1858年，她獲得一項紡織業的殊榮，以表揚她在飾邊行業的貢獻。這時，她承接了巴黎一家公司的長期訂單，生意蒸蒸日上。

距離鎮中心不遠處，穿過小樹林，便會到達景色宜人的寧靜郊野。1858年春天，二十六歲的澤莉小姐經過這處一道古老的小橋，一位儀表出眾的男士迎面而來，一段像綺麗的飾邊般美的戀愛就在他們中間開始。

（待續）