衝破荊棘的愛德種子 ──法國修女與意大利修女

1841年，若瑟神父把福音的種子帶到香港。時值中國處於清末戰亂、國破家亡的大逃難時期。英軍佔領香港初期（香港開埠），香港社會動盪，衛生環境惡劣，瘟疫、霍亂、腦膜炎等疫症肆虐。

1848年9月12日，四位屬於沙爾德聖保祿女修會的法國修女踏足香港。抵港後，修女們即時發覺街道上每天都有華人的嬰兒遭受遺棄，當中大部份是女嬰。不足一個月，修女們已收容第一名棄嬰；三個月內收容226名被遺棄的嬰孩及兒童，他們的健康狀況很壞，大部份瀕臨死亡邊緣。修女們堅持履行福音的使命，不畏艱辛和考驗。抵港後兩年間，年輕的歐芳仙修女（Sr. Alphonsine Forcade）及加比利修女（Sr. Gabrielle Joublin）敵不過致命傳染病的侵襲，不幸先後辭世。她們一如該修會撒佈在香港的第一顆種子，以生命獻上馨香的祭獻。

沙爾德聖保祿女修會在法國聖童之家的援助下，初時在灣仔區設立收容及照顧棄嬰的育嬰堂，命名為「聖童之家」（Home of the Holy Childhood）。修女們的工作日增，1872至93年間，她們收容孤兒，教導他們讀寫、做手工藝及認識天主，扶植他們穩步成長。1894年香港發生可怕的淋巴腺瘟疫，修女們照顧流離失所的孤兒、殘障及老弱者，逐漸成立護理救濟所；1898年1月建成了現時的聖保祿醫院。

香港開埠初期，港島的人口由三數千人迅速增至十萬人。1860年4月12日，六位修女由意大利來香港，開始嘉諾撒仁愛女修會海外傳教的第一站。來港初期，她們獲得一個葡萄牙籍天主教家族的幫助，提供住所，後來興辦學校。修女們克服語言障礙及中西文化的差異，在港島中區堅道開辦修會的第一所學校——分設英語部及葡語部的意大利修院學校（Italian Convent School，即後來的嘉諾撒聖心學校），展開培育青年、照顧孤兒及服務貧困的慈善工作。

首位在香港發願加入嘉諾撒仁愛女修會的成員，是香港第四任港督寶靈（John Bowring, 1792-1872）的女兒雅雷詩（Emily Aloysia）。她二十一歲隨父親來港，正如嘉諾撒仁愛女修會會祖聖瑪大肋納．嘉諾撒 （St. Magdalene of Canossa 1774-1835）深受十字架上基督的極愛所吸引，雅雷詩修女（1833-70）堅定不移地以無私的愛回應天主的大愛。她無懼各種障礙，後來擔任意大利修院學校的首任校長。可惜瘧疾猖獗，奪去她寶貴的性命。 

校訓  保祿女兒

除了設立醫院，沙爾德聖保祿女修會的修女們亦在香港開辦學校， 為適齡兒童提供教育，當中歷史最悠久的是位於銅鑼灣的聖保祿學校， 於1854年創立，起初命名為法國修院學校（French Convent School）， 後來才採用現時的校名。該修會開辦的各校均以拉丁文「Omnibus Omnia」為校訓，意即「為一切人，成為一切」。這句話取自格林多前書9:22，充分反映聖保祿宗徒的傳教精神。

1860年建校至今，嘉諾撒仁愛女修會在港開辦的第一所學校嘉諾撒聖心學校，多年來亦一直以拉丁文「Via Veritas Vita」為校訓。「Via Veritas Vita」解釋作「基督是我們的道路、真理、生命」，若望福音記述耶穌向門徒指出他是道路、真理、生命，「除非經過我，誰也不能到父那裡去。」雅雷詩修女當初以此為校訓，藉此教導學生認識耶穌就是他們要跟隨的道路。