昔日文章

“If I ask her to have lunch with me, will I get boycotted（杯葛）or isolated（孤立）? Is this really a good move（一步棋）? Will she tag along（跟著） me afterwards? ”Martha was thinking to herself whole morning.  Since school resumed（復課）after the long summer vacation there is this new girl named Shehara in Martha's class. She speaks very broken（不流利） Chinese which gives classmates the idea（令同學認為）that she has not been in Hong Kong for long. She speaks fluent English though. Her skin is dark with big bright shiny eyes, projecting（透露）a very pleasant personality. The teacher did not make much introduction of this new transferred student（插班生）and no one cares to ask due to the language barrier（障礙）. Yet, Shehara's background has been bruited about（傳言散布）in many versions（說法）.  Martha has been observing Shehara for weeks. She is all by herself making no friends. As a Catholic, Martha thinks it is a good act to make friends with this lonely classmate, risky though.  What would you do if you were Martha?  I would invite Shehara to lunch with me but specify it is only for a particular day in a week, making it a regular weekly date（約會）with her and see how it would go. This would give me the final say to spend more time with her or not in future.  I would ask my friends to join me to invite Shehara to lunch together so we could get to understand her better. I would honestly tell them my intention of being a companion（朋友）to someone lonely. 

Frog and Toad All Year
青蛙與蟾蜍──兩位好朋友的故事 這是寒冬臘月的聖誕前夕，蟾蜍先生煮下豐富的晚餐。他望眼欲穿的看著古老的大鐘說道：「青蛙遲到了。」他依稀記得大鐘很久以前已壞了，指針早已停擺。他打開了前門，從那暖和的屋子外望寒夜，未見青蛙，蟾蜍先生因而自言自語：「我擔心得很！」
「青蛙在途中是否發生了甚麼可怕的事呢？」蟾蜍先生愈想愈不對勁：「他會不會在途中掉進深洞裡，出不了來？那我就永遠也不能見到他了！」
蟾蜍先生又一次打開大門，探頭外望，可是路上仍然不見青蛙先生的蹤影。
「青蛙會否在叢林裡迷了路？」蟾蜍先生不斷自言自語：「這樣，他會否感到又冷又濕又饑餓呢？」他甚至想到：「難道他被滿嘴尖牙的野獸吃了？」蟾蜍先生悲從中來，禁不住大喊：「我的好朋友呀，我再也不能與你一起過聖誕了！」
蟾蜍先生從地窖內找出一綑繩子，說道：「我會用繩子把青蛙從洞裡拉上來！」
他又從閣樓找出提燈，說道：「青蛙在叢林裡會看見燈光，我會替他找回出路。」
蟾蜍先生再走到廚房取出平底鍋，高呼：「我要用這個鍋來打那隻野獸！打下牠所有的尖齒！青蛙，不用害怕！」
蟾蜍先生跑出門外，邊走邊叫：「青蛙，我來救你！我來了！」
當蟾蜍先生跑出屋外一望，卻見青蛙先生帶著微笑，雙手抱著一份繫上彩帶的禮物，向著蟾蜍先生說道：「你好嗎，蟾蜍！真抱歉，因為包裝這份禮物，我遲到了。」
「你……你沒有掉到洞裡去嗎？」蟾蜍先生驚訝地問道。
「沒有呢！」青蛙先生回答。
「你不是在叢林裡迷了路？」蟾蜍先生又問。
「不是！」青蛙先生答道。
「你沒有被野獸吃掉？」
「沒有！從來沒有。」青蛙先生深深感受到好友的憂慮。
「可以跟你共渡聖誕，太好了！」蟾蜍先生十分興奮地說。
回到屋內，蟾蜍先生拆開了青蛙先生給他的聖誕禮物，原來是一個典雅的新鐘。跟著，兩個好朋友一起圍爐取暖，談天說地。
新鐘的指針把聖誕前夕的快樂時刻一一指出。 許樂靖  啟思中學．中三 George and Martha
喬治與瑪花──兩位好朋友的故事 故事一：豌豆湯
瑪花十分喜歡煮豌豆湯。有時候，她會煮上一整天，煮出一鍋又一鍋的豌豆湯。如果要找一樣喬治不喜歡的東西，那就是豌豆湯了。其實，比起世界上任何東西喬治最討厭豌豆湯，可是要跟瑪花說這件事很困難。
有一天，喬治已經喝了十碗瑪花的豌豆湯，他就自言自語地說：「我不能忍受再來多一碗，甚至再來多一匙的豌豆湯了。」因此，趁瑪花在廚房的時候，喬治小心地將豌豆湯倒進桌下，自己的平底便鞋裡。「現在她會以為我已經喝完整碗湯了。」可是在廚房裡的瑪花卻一直看著。
「穿著那雙載滿豌豆湯的平底便鞋，你怎麼能夠走回家？」瑪花問喬治。
「啊，糟了！」喬治說：「你看到我了。」
「為甚麼你不告訴我，你討厭豌豆湯呢？」
「我不想令你難過。」喬治說。
「別傻了，」瑪花道：「朋友是應該坦誠相處的。事實上，我自己也不是十分喜歡喝豌豆湯，我只是喜歡煮而已。從今以後，你再也不用喝那些噁心的湯了。」
「終於可以解脫了！」喬治歎息道。
「那你要吃巧克力曲奇餅嗎？」瑪花問。
「啊！那實在太好了！」喬治說道。
「那麼你就吃餅吧。」他的朋友瑪花說。
故事二：那個會飛的機器──熱氣球
「我將會成為第一隻會飛的河馬！」喬治說。
「那為甚麼你還未飛起來呢？」瑪花問：「照我看來，你還在地面上呢！」
「你說對了！」喬治說：「看來我完全沒有移動。」
「也許是籃子太重了。」瑪花說道。
「對！」喬治說。「你又說對了，如果我從籃子裡爬出來，籃子可能會變得輕一些。」
說罷，喬治離開了升空氣球。忽然他猛然醒起，大叫不妙：「哎呀！怎麼我這麼笨？我的飛行機器飛走了！」
瑪花安慰他說：「不要緊，我寧願你留下來陪伴我！」 林晉慧   嘉諾撒書院．中三    

聖誕節將臨，大家自然會想起聖誕禮物。
然而，父母與子女，份屬一家人，還要講究送甚麼禮物嗎？若問西方人，答案是「yes」。不但如此，據美國維珍尼亞大學Theodore Carload的研究：對於禮物，還有兩點有趣的發現：
其一、美國人的禮物來源，主要份額原來來自核心家庭（nuclear family），即父母和子女等直系親屬。惟份屬至親，互送禮物，卻不指望等量回報。
擴及延伸家庭（extended family）成員，即叔伯姑嫂、表親兄妹，送禮價值份量大減，只與送給學校老師或生意客戶相若。
其二、朋友之間互送聖誕禮物，禮尚往來。來而不往，不但友情減退，甚至會導致友誼終結。
每年聖誕送甚麼禮物給孩子？對扮演聖誕老人角色的西方父母而言，並非小事。終其一生，送孩子甚麼禮物，尤其是頭等大事。茲舉一例，頗有啟發，可供參考。
十九世紀的教育哲學家史賓塞（Herbert Spencer），在他出生的偏遠小鎮教堂裡演講，有鎮上的鐵匠問他：「像我們這樣的小人物，能把孩子教育成甚麼大人物？能送甚麼大禮物給小孩？」
史賓塞因此把演講的主題，改為「給孩子最好的」。他說：
「孩子的生命才剛剛開始，在這個千變萬化的社會中，也許我們不會再有甚麼機會了，但孩子們會有。就如你吧，也許你這一輩子都在鎮上打鐵。但你堅韌不拔、細心、熱情，又有小創意，如果把這點小小禮物給你的孩子，他將來可能會用來從事一件偉大的、對人類有益的事情。
我們終其一生，也許不會累積太多的財產，也沒有甚麼名望，但每個父母都透過生活，累積了一些好的經驗和品行，把這一點點留給孩子吧，他們會用新的生命去放大，發出光芒。」
史賓塞在二十世紀初出版了其半自傳式扎記《史賓塞的快樂教育》（Herbert Spencer：Essays on Education）後，美國教育界根據其教育思想全面改革大、中、小學課程，影響深遠。
當然每個做父母的未必有時間，把自己的人生經驗和心得梳理，告訴孩子；也不用單在聖誕節進行，借助優質童書，未嘗不是捷徑。蓋童書作者往往把自己的價值觀和人生體驗融入作品，家長如果選擇與自己理念相近的童書，送給孩子作為聖誕禮物，也是一件美事。 Frog and Toad series
《青蛙和蛤蟆》系列共有四集，其中兩集分獲凱迪克和紐伯獎傑出童書獎，青蛙和蛤蟆不算是小童，而是充滿孩子氣的大人。青蛙較年長，性格活躍，明白事理；蛤蟆較年輕，舉止緩慢，善良但不很聰明。
故事有快樂和幽默的主題；動物角色之間有高貴的友情，一一躍然紙上。
許樂靖同學翻譯推介了Frog and Toad All Year中Christmas Eve一章，友情閃耀和節日歡慶共融，值得一讀。
George and Martha series
《喬治與瑪花》系列共有七集。故事主人翁是兩隻可愛的河馬，故事散發出單純而深刻的幽默，圖畫以簡單點線混和樸素顏色，清新淳樸。
林晉慧同學翻譯推介了George and Martha中的兩個小故事，值得一讀。