昔日文章

我們每天也會上廁所排泄，現今社會的衛生基建完善，只需輕輕一按，排泄物全都不見了，不過在十九世紀，事情並沒如此簡單便利。在160 多年前，倫敦曾經發生過一場名為「大惡臭」的環境災難。這次我們共讀繪本的主角，便是解決這個難題的總工程師。   1858年的倫敦泰晤士河，瀰漫著一股惡臭，因為整條河也充滿了糞便。追溯至1500年，那時倫敦的下水道只負責運送雨水至河道，確保城市不會被淹浸，卻沒有運送排泄物的功能。那時人們會在地下挖掘很深的地洞來當化糞池，把大、小便儲存在化糞池裡，直至滿溢便請工人到來把糞便送到農田裡當肥料。這種方法沿用了幾百年，一直行之有效，但當人口愈來愈多，排泄物不斷增加，化糞池不敷應用，有些人便把化糞池連接至下水道，將穢物直接沖到河流，導致嚴重的污染問題。1832年，倫敦發生了霍亂大爆發，超過6,500人死亡，倫敦人人自危，當時剛好13歲的Joseph Bazalgette 僥倖地活下來。到了1848年，國會議員和政府決心要消滅霍亂，他們相信霍亂的起因是因為瘴氣，於是下令把廁所全都連接至下水道，將所有排泄物直接排到泰晤士河中，但他們誤解了，霍亂的病因並非因為空氣污濁，而是水被污染。人們並不知情，繼續飲用被污染的水，不久， 倫敦再次爆發霍亂，奪去超過14,000人的生命。   那時，Joseph成為了工程師，他發現倫敦各地下水道和水管的設計混亂不堪。1853 年，霍亂再臨，超過一萬人死亡。Joseph已是負責倫敦下水道的總工程師，他提出改善方案卻得不到國會的接納，認為造價太過昂貴， 到了1858年，倫敦發生了歷史上稱為「大惡臭」（Great Stink）的環境災難，全倫敦彌漫著可怕的惡臭，中人欲嘔，Joseph 提議的改善方案終於獲得批准。他隨即展開工程，挖掘深入地下的水道，在泰晤士河畔兩岸興建堤岸，利用巨型水泵把污水抽走。倫敦南部的新渠務系統工程於1865年舉行了盛大的開幕儀式，正式啟用。   1866 年再次發生霍亂，超過5,500人喪生，全都是居於倫敦東部的民眾，那時新渠務系統尚未延展至東部。這事件更確切證明了被污染的水才是霍亂的源頭，Joseph不但阻止了泰晤士河的污染，更拯救了無數生命，Joseph 於1874年獲皇室封爵。   共讀指引   排泄是生物的其中一種特徵，無可避免，但隨著全球人口不斷增加，如何處理排泄物便成了重要的課題。家長和孩子共讀繪本後，可嘗試一起了解污水處理的過程，在我們輕鬆一按的背後，原來是無數工程師的心血，才能維持渠務系統暢順地運作，保持城市的衛生和保障民眾的健康。   繪本小寶庫   根據世界衛生組織的資料，於2022年，全球至少有17億人仍在使用受糞便污染的飲用水源。糞便導致飲用水被微生物污染，對飲用的人構成重大的健康威脅。飲用了被微生物污染的水可以引致腹瀉，全球每年因腹瀉而死亡的人數估計約有50萬。此外，被糞便污染的飲用水還可以傳播霍亂、痢疾、傷寒和小兒麻痺症等疾病。   《The Great Stink: How Joseph Bazalgette Solved London's Poop Pollution Problem》   作者: Colleen Paeff 繪者: Nancy Carpenter 出版社: Margaret K. McElderry Books ISBN : 978-1534449299  

最近是派發考試卷的日子，我特別留意到同學有一些可愛的現象，他們會在派發考試卷前與其他同學一起簡單祈禱，大概意思就是跟天主說，如果祢真的存在， 就請讓他們能在這次考試中順利合格。   這畫面令我想起，聖經上也曾經出現過耶穌被試探的情景，特別是被魔鬼試探，魔鬼提出了三個條件，讓耶穌證明自己是天主子。而此情此景，同學們何嘗不是一樣地在試探天主呢？   在分享信仰的歷程裡，我不時都會提醒同學，天主在我們生命中的角色，並不是一位功能神，凡事「有求必應」；因為我們的「得」或「失」，當中必然有祂的旨意，人只能服從並領略祂的安排。因此，在這個情景，不論考試結果是「合格」；或是「不合格」，也不要忽視這一切都是上主的安排。我們對上主的體悟，不在於只有「得」，更重要，要去明白，不論「得」或「失」，祂都陪伴我們左右，經歷人生的不同時刻與各種難關。  

  香港天主教教區學校聯會小學Ⅲ區•中小聯繫活動   （本報訊）為加強中小聯繫及加深小學III區學校的老師對天主教中學的認識，香港天主教教區學校聯會（小學III區）早前於九龍塘天主教華德小學舉辦中小交流活動，共有11所教區中學、4所修會中學、1 所明愛中學及11所教區小學參與，教育事務主教代表助理胡艷芬及詹燕珠亦抽空出席。   小學III區主席盧淑儀校長在歡迎辭中感謝胡助理、詹助理及27所學校的支持。胡助理亦表示是次活動能夠為III區的小學及天主教中學提供一個分享的平台，並鼓勵各校加強協作，促進教師的專業交流。   各中學校長和老師詳盡講解學校的特色及最新發展，小學的校長和老師均能對相關中學的課程學教、成長支援及自行分配學位階段的收生準則有進一步的認識。出席的小學同工認同活動除有助促進區內天主教中學和小學的協作及聯繫外，亦有助他們掌握中小學在宗教教育及福傳工作的共同使命，而今年更能認識明愛中學，對幫助學生升中選校有莫大的裨益。（少）   西貢崇真天主教學校（小學部）•聖誕感恩祭   （本報訊） 西貢崇真天主教學校（小學部） 於12月19日在聖心堂舉行聖誕感恩祭，由校監潘子光神父主禮，馮家俊校長、公教家長及全體師生一同出席。   在感恩祭中，參禮者聆聽福音《路加福音》第一章26 至28節聖母領報。天使加俾額爾向聖母瑪利亞報喜，說： 「萬福！充滿恩寵者，上主與你同在！」聖母獲得天主特別的恩寵，因天主與她在一起，她成為了耶穌的母親。潘神父勉勵師生，眾人也是天使，因為天主祝福了眾人，揀選了各人來到這個世界，成為天使。他提醒參禮者要愛天主，愛身邊的兄弟姊妹，使別人能在眾人身上看見天主。   感恩祭在結束前，全體師生都接受潘子光神父的降福，感恩祭在一片快樂的聖誕歌聲中結束。（年）   天主教明德學校、天主教海星幼稚園•與海星堂報佳音   （本報訊）天主教明德學校、天主教海星幼稚園及海星堂於12月16日舉辦了「童聲頌主報佳音」活動，由海星堂助理主任司鐸譚永明神父、天主教明德學校許加路校長，及天主教海星幼稚園彭詠蘭校長帶領70多位學生、主日學師生、家長及海星堂牧民議會委員，向柴灣區居民報佳音，傳揚耶穌誕生的喜訊。   當天，他們先到商場為明德學校派出的「小小演奏家」成員打氣。報佳音的同學之後在柴灣港鐵站附近， 向途人送上聖誕禮物和祝福，還高唱聖詠，吸引不少途人駐足觀賞和報以欣喜的笑容。   然後他們乘坐開篷巴士到區內不同地點遊走，一邊高唱聖誕歌，一邊向途人大喊：「聖誕快樂！」他們之後到尖沙咀欣賞聖誕燈飾，感受普世歡騰的聖誕喜樂， 也感受耶穌在各人生命中帶來的光明。（樂）   香港天主教教區學校聯會（小學Ⅱ區）•校監校長交流活動   （本報訊）香港天主教教區學校聯會（小學II區）於12月15日在聖愛德華天主教小學舉行天主教學校校監及校長交流活動。   為提高學童對保護環境的意識，是次專題活動的主題為「生態環境教育」。教育事務主教代表助理詹燕珠及胡豔芬與40多位天主教學校校監和校長聚首一堂。   活動開始前由包浩天神父帶領祈禱，祈禱後由天主教香港教區教育事務主教代表龔廣培透過視訊錄影分享活動目的，勉勵中、小、幼學校透過交流，互相學習，及後詹助理及胡助理作簡短分享。接著在場的校監及校長參與「甜甜蜜蜜大豐收」遊戲互相認識，加深彼此的了解。   大會邀請了海納百川主講有關生態環境教育，透過帶領學生進行實地考察，探索大自然的環境及多樣的生物， 並利用人工智能進行生物辨認，以提高學生對環保生態的認識及訓練學生的科研思維，是次專題介紹讓出席者認識如何把科技及環保教育應用於學習中。活動完結前狄和詩神父帶領祈禱，並合照留念。（喜）  

回應《請讚頌天主》勸諭—— 人類為全球氣候危機負上責任   教宗曾經說過︰「一個妄想取代天主的人會成為對自己最危險的人。」隨著人類的科技和學術上的進步，我們探索海洋深淵乃至整個宇宙並成為地球的主人。為了追求更好的生活水平， 我們肆意破壞生態環境並奪去其他生命，甚至認為自己才是「天主」，可以操控一切。   然而，我們忽略了自己的職責，天主在創造我們時，曾說過人類作為大自然的管家，要好好管治自然生物，妄想取代天主的我們往往要自食惡果。我們的認知和智慧是有限的。我們從未完全理解過宇宙的奧秘。妄想取代天主只會令我們盲目自信作出錯誤負上責任。   全球暖化導致冰川融化，海平面上升，無數動物喪失家園， 我們要愛護地球，減少燃燒化石燃料和過度放牧，並多種植樹木和利用潔淨的運輸系統去減少二氧化碳。   儘管放棄現時舒適和便捷的生活水平十分困難，但為了我們的子孫後代和地球母親，我們理應減少溫室氣體的排放，並實行國際合作，共同打造一個低碳綠色社會。   王嘉欣  石籬天主教中學  6B