昔日文章

 不經不覺間，夏天已悄悄來臨。或許你在靜待一個晴朗的週末，到海灘暢泳，而你是否知道，海洋除了是我們嬉水降溫的好去處外，還是大量海洋生物的家園 ？ 當中又以珊瑚礁為非常珍貴的海洋資產，在維持海洋生態系統方面擔當重要角色。    （本報專題）珊瑚礁是不同種類海洋生物的棲息地，牠們在這淺水區域一起生活，互惠互利。海葵保護小丑魚免受攻擊，小丑魚則吃掉海葵身上的廢物；小魚清潔來到珊瑚礁的大魚，吃掉牠們身上的寄生物和死皮。珊瑚礁更可過濾附近的海水，維持各種水中物質的平衡。然而，人類造成的污染卻嚴重威脅珊瑚礁，牠們正以熱帶雨林消失速度的五倍逐漸萎縮。 雖然香港沒有像澳洲大堡礁般的大型珊瑚礁，但香港這個範圍不大的水域中，亦有多達八十四個品種的石珊瑚。牠們多分佈在東北及東面水域，如東平洲和海下灣等地方有較大範圍的生長。石珊瑚以外，我們還能在本港水域中找到柳珊瑚和黑珊瑚，以及依靠牠們生活的其他海洋生物，例如： 海葵、海星、海膽、八爪魚、魷魚，甚至不同的品種珊瑚魚。    你也想開開眼界，看看海底世界裡姿態各異的漂亮珊瑚和穿梭其中的海洋生物嗎？潛水以外，觀賞現正在香港太空館上映的全天域電影「珊瑚礁 —— 消失的海底之城」，也可以讓我們一睹珊瑚礁的風采。但要保存珊瑚礁的美景和豐富的海洋資源，更需要我們的努力。讓我們到海灘玩樂、享用海鮮的同時，也不要忘記保護美麗的海洋呢！（澄） 

     常聽人說道：「恐龍是遠古地球的霸主」，但你是否知道根據科學家的研究，早在恐龍出現的三十六億年前，已有原始生命的出現？原始生命是甚麼？生命的起源又是甚麼？ 就讓我們到史前故事館走一趟，從科學的角度看地球的歷史故事。 （本報專題）還未步入展館，目光已被入口旁的一件展品吸引著。那是一根骨頭，一根巨大的骨頭。到底這根巨型骨頭，是屬於怎樣的巨型生物呢？「這是雷巴齊斯龍大腿骨的複製品，與真品的大小比例是一比一」，館長岑萬儀解釋道。館內雖然沒有活生生的動物，但場館順時序分成五個展區，展示近一百件史前生物的模型和珍貴的化石，館內顯得生氣勃勃。 史前故事館的標誌是甚麼史前生物？（圖1）  溝鱗魚。溝鱗魚是泥盆紀時期（約三億多至四億年前）廣佈全球的原始魚類，身長只有數十釐米，在香港也曾出土牠的化石，已經滅絕。牠和現今大部份魚類最大的分別，就是身體內沒有骨骼，而是體外覆有骨質鱗片，頭部和胸部則包裹著骨甲。由於甲殼上滿是凹洞和彎曲的溝紋，因而得名溝鱗魚。 這些化石與香港有甚麼關係？（圖2）  在現代化都市的外形下，香港其實歷史悠久。船灣淡水湖曾出土溝鱗魚的外殼化石，將香港的地質歷史推前至四億年。此外，該化石的溝鱗魚品種與館中展出、由澳洲魚類時代博物館借出的溝鱗魚化石相同。由此可見，香港於四億年前與澳洲十分接近，因地殼板塊移動，今天的地理位置才相距甚遠。 此外，香港新界東北海岸亦曾發現菊石化石（圖3a）。菊石與魷魚、墨魚等同屬頭足類動物（圖3b），菊石雖已於六千多萬年前絕種，但外形和今天仍存活的鸚鵡螺接近，漂亮、貝殼似的外殼保護著柔軟的身體。更因外殼的特別構造，牠就像潛水艇般，能透過調節殼內空氣和水的比例，在水中上升下降。牠們亦能噴出海水，使自己向反方向快速移動。 我可以接觸化石和其他展品嗎？（圖4）  一般來說，化石等展品都嚴禁參觀者觸摸，以免對寶貴的研究資源造成破壞。但史前故事館有數件展品可供參觀者觸摸，提升他們的興趣和體驗，當中包括：來自俄羅斯的鐵隕石和菊石化石。透過第一身接觸，我們能更認識隕石的成份，以及它們在地球形成過程中的重要角色；觸摸千萬年歷史的菊石化石，感受牠殼面的凹凸，或許你就能明白牠們為何被古人形容為「羊角」呢！即使可以觸摸，大家亦不要搖動或破壞展品。館中亦設輕觸式屏幕的互動平台，提供遊戲，讓參觀者更了解地球的歷史。不過，千萬記住，大部份展品都標上「請勿觸摸」的標示，大家要跟從現場工作人員的指示，愛惜這些珍貴資源呢！  透過認識地球歷史和古代生物，我們學到甚麼？   

在澤塔十歲生日的早上，她第一次看見他。 澤塔的父母送她一副既精巧又高效的雙筒望遠鏡，這是一份她渴望已久的禮物，因為她喜歡觀鳥。 澤塔一家往蘇格蘭北部薩瑟蘭郡渡假，他們在偏僻地方租了一間屋子。 有一天，澤塔進食完早餐，便去海灘觀看塘鵝潛水獵魚。她坐在長滿草的懸崖上，懸崖下是一片又長又空曠的沙灘。她用手肘撐著膝蓋，把望遠鏡聚焦在一些較大的黃頭白鳥上。牠們盤旋在離海面一百英尺的上空，然後急插水面，似箭般的速度刺破平靜的水面，鳥嘴率先激起一陣巨大的水花！按鳥兒的數量，估計在離岸不遠的地方，應該有一大群青花魚。 澤塔放下她的望遠鏡休息，忽然有幾個圓圓的頭在近岸出現。原來當澤塔全神貫注地看塘鵝時，一群海豹已經在看著她。她將望遠鏡對著牠們，調校聚焦，清楚地看見一個個圓滑光亮， 有大眼睛、腮鬚的頭正在好奇地看著自己。她數一數，那裡總共有五隻海豹，五個毛茸茸、圓圓的頭。忽然另外一個頭在他們中間浮出。她立刻聚焦在第六個頭上，起初她以為是另外一隻海豹，不知怎樣穿過海底的海藻群，浮上水面。因此有些散亂的海草披掛在牠的身上。 接著，她深深地吸了一口氣，那放大了的圖像清晰地告訴她那第六個頭並不是海豹，而是屬於一個人類的頭，只是那男人長長的頭髮躺在水面，遠看仿如海藻。 就如其他海豹一樣，他正在凝視著澤塔。但他有一點和其他海豹不同，他不是面無表情，而是對著澤塔微笑。一會兒，他還舉起手臂，揮手問好，接著示意澤塔下來海岸。

企鵝除了精於潛水游泳， 原來也是很能幹的孵蛋專家。 不同品種的企鵝媽媽，每年繁殖期誕下的蛋，數量不同。一般情況，牠們會產下一至兩顆蛋（例如：國王企鵝只會誕下一顆蛋，跳岩企鵝則會誕下兩顆蛋）。企鵝媽媽誕下蛋後，企鵝爸爸就會跟企鵝媽媽輪流分擔孵蛋的工作。牠們除了懂得以體温孵蛋，偶爾亦會把蛋轉動一下，令蛋可以平均受熱。牠們也會為蛋保持適合的濕度，遇上蛋殼太乾，就會把蛋弄濕一點，讓蛋在更佳環境下被孵化。 盡責的企鵝爸媽愛護寶寶之情，早在孵蛋期已顯露出來了。企鵝爸媽時時刻刻都會保持極高的警覺性，非常保護巢中的蛋，一旦發現有同類或其他動物稍為靠近自己的巢，便會以武力擊退對方，以確保蛋的安全。 然而，企鵝爸媽絕不會盲目地守護牠們的蛋。假如牠們發現過了正常的孵蛋期，寶寶仍然未出世（這表示寶寶很可能已死於蛋中），或那只蛋有其他問題（例如蛋並非受精卵），牠們便會放棄孵蛋，結束那年的繁殖工作。