昔日文章

香港地少人多，生活空間普遍狹窄擠迫，人們也習慣生活在所謂的蝸居裡。今次我們共讀的繪本， 正是講述一隻小蝸牛，不滿意自己的房子太小了， 牠幻想長大後能擁有全世界最大的房子。究竟最後牠能否達成心願？   一群蝸牛住在一棵鮮嫩多汁的高麗菜上，牠們都要背著自己的房子，在葉子間慢慢的移動，尋找葉子鮮嫩的部分來吃。一隻小蝸牛告訴爸爸，牠想在長大後，擁有全世界最大的房子，但爸爸告訴牠，房子還是小一點比較好，牠還說了一個有趣的故事：從前有一隻像牠兒子一樣大的小蝸牛，也同樣許過宏願，要擁有全世界最大的房子。當時牠的爸爸也同樣勸告牠，小一點的房子比較好，因為小房子比較輕巧， 容易把它背著走，但那隻小蝸牛不同意，牠不斷嘗試， 居然被牠發現把自己房子變大的方法。小蝸牛的房子變得愈來愈大，其他的蝸牛們都羨慕牠。後來牠繼續把房子變大，上面還長出又大又尖的角。小蝸牛繼續許願，房子變得多彩亮麗，上面還有許多美麗的圖案，牠知道自己的房子是全世界最大、最美麗的。小蝴蝶看見了，認為這就是一座大教堂，或是一個馬戲團。青蛙也驚嘆竟然有蝸牛背著像生日蛋糕那麼大的房子。不過，問題來了，當其他蝸牛吃完了一棵高麗菜的葉子，慢慢爬到另一棵高麗菜的時候，小蝸牛卻因為房子太重了，無法移動，牠被迫留在原地，不久便餓死了。房子失去了主人，一點點的崩塌，最後甚麼也沒有剩下來。故事說完了， 小蝸牛被嚇得差點哭了。牠終於明白，只要保持自己小小的房子，就可以隨心所欲去任何的地方，牠現在心中非常快樂。以後每當有人問， 為甚麼牠的房子這麼小， 牠便會跟別人說一遍，這個「世界上最大的房子」的故事。     共讀指引 狹窄的生活空間，是大多數香港人共同面對的問題。很多家庭都沒有足夠地方儲物，欠缺走動空間，有些家庭甚至擠身在劏房中，全無私隱可言。渴望擁有寬敞的房子，應該是大家共同的願望，是人之常情。爭取合理的生活空間，也是無可厚非的，但房子是大是小， 有時是出於比較，家長跟孩子共讀時，可以探討這些相對的價值觀。如能養成良好的習慣，適時整理舊物，減少囤積不必要的物品，充分利用空間，也能騰出更多空間。如果像故事中的小蝸牛，巨大的房子成為生活的負累，那可不必要。因虛榮而盲目追求巨大的房子，可以引來一時的艷羨目光，但經濟負擔卻是長遠的，也可能需要犧牲將來追求夢想或轉變生活的自由。故事中的蝸牛爸爸強調，背著小小的房子是最好的，我想也就是這個意思，因為這能讓你享有更大的自由。   《世界上最大的房子》   作者/ 繪者: 李歐·李奧尼 譯者        : 葉嘉青 出版社     : 步步 ISBN       : 9789579380997  

香港有不同的社區，你住在哪一區？疫情期間大家不能外遊，因此，多了時間在本地遊走，如果你走到一個陌生的社區四處閒逛，可能會發現每區也有不同的特色。今次我們繪本的主角是一隻小貓，牠的主人從事一個特別的行業，經常要到紅磡區工作。   故事從小貓天真的眼睛看主人的生活，他們經常出入紅磡這個社區。一天， 牠跟著主人來到一間茶餐廳，茶餐廳裡的氣氛很熱鬧，大家也毫無拘束，閒話家常，對話中提到牠的主人，今天要處理幾場喪事。早餐過後， 主人返回放滿圓瓶的房間，跟客人商談安排，客人的神情好像很憂愁的，接著主人走到一間放滿了啡色大盒子的店舖，還到花店準備很大的花籃。然後，主人便到靈堂去，放好一張老婆婆的照片、準備祭品、擺放花籃、檢查布置，並且向出席的家人解釋出殯程序，大家的神情都非常凝重。不久後，小貓咪看見老婆婆的家人穿上了白色的衣服，身上披上啡色的麻布，他們走到啡色大盒子旁邊，看來十分哀傷。有些家人跪在坐墊上，有些在摺金銀元寶，另外一些人在做法事，原來這是老婆婆的最後一程。小貓咪記起主人曾經說過，他是一位禮儀師，工作就是陪伴失去親人的人，跟他們一起為死者準備最後的旅程，與先人好好道別。     共讀指引 紅磡區是很多人送別親人的最後一站， 那裡有很多殯儀館，和那些跟殯儀業相關的店舖， 例如紙紮店、棺木店和花店等。故事從小貓的角度出發，因而出現了一些帶童趣的客觀敘述，例如放滿圓瓶的房間， 其實是放滿骨灰盅的辦公室；啡色大盒子，其實是棺材，裡面放著先人的遺體；家人穿著的白色衣服，實際上是喪服。繪本末段也詳細解釋了這些可能出現在喪禮中的物品。家長跟孩子共讀這繪本時，可闡述這些物品在喪禮中的意義，讓孩子認識這些常見的喪葬禮儀習俗。此外，更可談及死亡的話題，生離死別是人生無可避免的課題，即使傷感也無從迴避。先人走完人生的旅程，禮儀師和家人按照先人的宗教信仰， 盡心為先人準備告別的儀式，凝聚親友的思念，讓他們與先人正式道別，縱有不捨也算是圓滿的句號。儀式過後， 家人也可收拾心情，好好過活。     繪本看世界 紅磡區內殯儀館林立，因此帶動相關行業，例如花店、紙紮店和棺木店等。以往人們對殯儀館甚有忌諱，很少直呼其名，有時會稱呼殯儀館為「大酒店」，不過近年已經很少有人提及這種稱呼了。繪本以紅磡社區中的殯儀業為主題，但其實紅磡社區非常多元化， 有大型住宅區，區內有商場、食肆和街市等。市民日常需求的設施， 可說是一應俱全。此外，香港理工大學也座落在紅磡區，為這區增添了學術氣息，加上紅磡鐵路站四通八達，也為居民帶來不少便利。     《我的主人是禮儀師》 編輯 : 伍麗微、黃雪瑩、簡詠怡 插畫 : 周穎彤（實習生）、袁珮銜 （實習生） 策劃及出版 : 躍變・龍城——九龍城主題步行徑 出版社 : 萬里機構出版有限公司 I S B N : 9789621474155

我們每人也有不同的膚色，有些人的皮膚比較白皙，有些比較黝黑，你的膚色屬於哪一種？今次我們共讀繪本中的主角是個小女孩，她擁有如午夜般的黝黑膚色，使她非常困惱，她渴望變得白皙，認為那樣才算是漂亮。到底最後她能否發現自己的美？     Sulwe天生擁有如午夜般的膚色，她是家中皮膚最黝黑的，姐姐Mich的膚色則好像明亮的月亮。學校裡的同學都喜歡Mich，卻嘲笑Sulwe黝黑的膚色，給她起了一些難聽的別名，Sulwe很傷心，所以一直躲起來。她嘗試用橡皮擦除掉身上的皮膚、塗上化妝品來掩蓋，和不斷吃淺色的食物，希望從內到外改造自己。她懇切向天父禱告，期望天主賜她美白的膚色，但她的願望還是落空。媽媽告訴Sulwe，她的名字就是星光的意思，星光的光亮在於活出自我，真正的美麗從心而發，不用太在乎別人的看法，可惜這並沒有改變Sulwe的想法。一天晚上，一顆流星對Sulwe訴說了一個遠古的故事：很久很久以前，白晝和夜晚是對姊妹，她們都很愛對方，但人們對兩姊妹的觀感卻天差地別。人們都喜歡白晝，認為她光明、漂亮又可愛，但他們討厭又害怕夜晚，覺得她醜惡而且恐怖，於是夜晚便悄悄離開了，從此只有白晝沒有夜晚。白晝的強光整天照射，人們終於想念夜晚了。白晝於是前往尋找夜晚，告訴她大家也掛念她，她其實很漂亮，根本不需要改變自己，於是夜晚又回去跟白晝一起生活了，她們從此形影不離。Su l we終於了解，無論是白皙或黝黑的膚色，同樣可以十分漂亮。現在她願意敞開心扉，因為她知道自己從內到外都是美麗的。     共讀指引 這繪本的作者是位黑人女演員，她曾因自己的膚色而感到苦惱，因此以自身經歷來創作這繪本。我們生活在群體中，不免會受到別人的價值觀或評價影響。社會上普遍推崇白皙的膚色，琳瑯滿目的商品和廣告容易使人產生共鳴、追求美白。家長跟孩子共讀時，可以討論這個社會現象，從而理解主角Sulwe的苦惱，她最初不接受自己的膚色，避免與人接觸，鬱鬱寡歡，但後來故事中童話式的奇遇讓她明白到，凡事也有它的好處和壞處。我們生活在一個多元社會中，應該接納各人有不同的特質。父母也可以跟孩子討論，究竟是外表還是內心的美麗比較重要，並藉著閱讀引發同理心，讓孩子接納自己並包容別人， 看出別人的美好，建立真正的友誼。     童心讀繪本 哥兒倆讀過繪本，分享了他們的看法：   哥哥： 我的膚色比較黝黑， 到東南亞地區旅遊時，也曾被人誤會是當地的孩子。我曾經遇過一些不相熟的同學，用輕佻的態度嘲笑我的膚色，但我沒有理會他們，因為他們根本不認識我，真正的朋友才不會理會這些事呢！我對自己的膚色感到滿意， 也不會羨慕他人，因為我是獨特的。   弟弟： 我的膚色比較白皙，但隨著年齡增長，進入青春期以後，膚質變差了，有時候會長出粉刺或痘痘，我想這是青春期必經的階段吧。我會每天洗臉清潔面部，塗一些簡單滋潤的護膚品。世上每個人也有自己獨有的膚色，每個人也是獨特的，我覺得不需要羨慕他人。     《Sulwe》 作者 : Lupita Nyong'o 繪者 : Vashti Harrison 出版社 : Simon & Schuster Books for Young Readers I S B N : 978-1534425361

近年因疫情關係，我們在公眾地方也需要配戴口罩，大多只能看到對方的眼睛，好像已經很久沒看過別人的臉了。你期望以真面目示人嗎？這次我們共讀繪本的主角，一直不敢以真面目示人， 究竟他有甚麼苦衷？到最後又能否解決？   主角來了， 他名叫M a r t y，是一位火星人，現在居住在地球上。你可能不知道他的存在，因為他一直掩藏自己的身份。Marty可以算得上是偽裝大師，只要看看他的衣櫥你就知道了，他高超的喬裝技巧能瞞得過所有人。在多番準備下，他順利在一家咖啡店找到工作，在那裡結識了朋友，他很喜歡那兒的顧客，但他仍然堅持偽裝，因為他知道只要別人識穿他的身份，肯定會驚慌逃跑。有時候Marty也感到有點寂寞，不過他也會遇上跟他一樣孤獨的人。有一天，他看到一班人在舉行化妝巡遊，他也樂在其中，離開的時候更有點依依不捨。一天晚上，他再找不到合適的偽裝衣服，於是他決心製作一套新的服飾。那套新衣非常創新，而且使人注目，不過問題來了，人們對他的關注引來了好奇心，好奇心則使人懷疑，懷疑他的人開始進行調查， 調查得出的結果是：Marty是個外星人。他的身份被揭穿了，Marty只好東躲西藏，直到一個名叫Jake的男孩發現他。Jake告訴Marty會為他找到一個合適的地方， 讓他好好當自己。Jake把Marty帶回家中，在那裡他不用再偽裝，可以正常地上學，和同學一起學習和大笑。現在Marty雖然仍然是火星人，但他已是地球的一分子，跟他的好友一起生活。     共讀指引 一個火星人獨自生活在地球上，還要掩飾自己的身份， 那種感覺肯定是非常孤獨的，而且還要常常提心吊膽，恐怕別人識穿自己的真正身份。家長跟孩子共讀時，可跟他們一起代入主角的心境，設身處地嘗試感受Marty的心情， 這有助孩子投入故事，更能感受Marty後來融入地球生活的快樂。在現實生活中，雖然我們不是外星人，但有些時候也會因為太在乎別人的看法，而收起真正的自己，例如跟別人閒談時，談到自己喜歡的藝術和文學，好像很曲高和寡，甚至格格不入，久而久之我們便索性戴上面具，避而不談。這時候我們的心境也許就像Marty一樣，既孤獨又不自在。事實上，每個人也需要一些能讓我們安心地呈現自己的朋友。要遇上這樣的朋友，也許需要一點緣分，但同時也視乎我們是否願意主動表達自己。如果我們時刻都戴著面具，極力偽裝，人們又怎能認出我們真正的面貌呢？與此同時，我們也應該接納身邊的朋友，他們也有各自己的性格和喜好。這樣我們才能和而不同，好好相處。     《Marty》 作者 : Rachel Noble 繪者 : Zoey Abbott 出版社 : Holiday House I S B N : 978-0823446629