昔日文章

香港近期為阻止新型肺炎疫情擴散，政府宣布幼稚園、小學及中學至少停課至三月中，並呼籲公眾盡量留在家中避免外出。停課期間，本報專欄作者沙拉阿姨向小朋友推介繪本，鼓勵小孩「停課不停學」，在家中與父母一起看看故事書，主動學習之餘，並肩對抗疫情。——編者 停課做甚麼？ 沙拉阿姨 2019年底，因社會事件停了幾天課；來到2020年，想不到來了個新型冠狀病毒肺炎，你們的農曆新年假期給延長了。突如其來的假期，好像也不錯，不用趕功課，可以休息和玩耍，可是停課就是為了減少人與人的接觸，降低社區傳播的風險，也就是說少上街為妙，最好不要相約朋友見面遊玩了。為了防疫，人人小心翼翼，心情和生活也難免受到影響。這樣的停課日子，除了玩手機，可以怎樣渡過呢？  《看這個！看這個！》 小刺蝟撿到了一枝小樹枝，在小刺蝟的手上，這成了一把寶劍，一副拐杖，一根釣魚竿，一個帳篷⋯⋯這麼神奇的小樹枝，小刺蝟想其他小動物也來看看，可是誰也不來看，大家都低著頭看手機。一場雨卻把小動物都吸引到帳篷來，才發現原來一枝小樹枝可變出那麼多好玩的玩意來。 停課在家的時候，不免會拿著手機讀新聞，查看社交平台，追看有關疫情的消息。資訊多了，精神愈發緊繃，長期下去有害無益。不如適時放下手機，發揮一下創意，在生活中發現好玩有趣的事情，或是自製一些小玩意。在進行手作的當兒，專注集中的心神讓你暫時放下雜念和煩惱，也比較容易打發時間。 《怪男孩：亞伯特．愛因斯坦》 愛因斯坦赫赫有名，他的相對論帶來劃時代的概念，原來他出生時是個肥胖又古怪的寶寶，很晚才開口說話。年紀稍長時，他有時會打妹妹，或找老師麻煩。其實他也不好過，他是學校裡唯一的猶太人，要忍受同學們的嘲笑和羞辱，但對於自己感興趣的事，愛因斯坦總是非常投入。他愛數學，也愛拉小提琴，整天沉浸在數學和音樂的世界裡，造就了日後非凡的成就。 賦閑在家，不如想想有些甚麼平日沒空實踐的計劃可以進行。比方說，你在腦海中早有故事大綱，卻沒空寫下來，現在便是時候把它化成文字了。有些電影光碟和書本你早買下了，卻一直沒有時間閱讀觀賞，這也是個好時機，把它們好好消化。你也可以像愛因斯坦一樣，沉浸在數學和音樂的世界裡。但不要忘記，在停課期間還是要維持良好的生活習慣，有充足的睡眠，做適量的運動，保持心情開朗和身體健康。沉著冷靜應對，困難的時候總會過去。  繪本小寶庫 很多繪本也會用「男孩」和「女孩」作為書名。以男孩命名的繪本，有上述介紹的《怪男孩：亞伯特．愛因斯坦》，還有《愛德華 —— 世界上最恐怖的男孩》、《男孩湯》、《男孩精》和《月光男孩》等。至於以女孩命名的繪本，則有「女孩系列」：《用圖像思考的女孩》、《有數學頭腦的女孩》和《眼光獨到的女孩》； 此外，還有《女孩經》、《機器女孩》和《啄木鳥女孩》等。這種命名方式，開宗明義是個有關孩子的故事，清楚明白，但未必能引起讀者的懸念和好奇心。作者必須花心力於描繪一個與別不同的男孩和女孩，才能使讀者留下深刻印象。

興趣班、課後活動、資優班…… 稱謂林林總總，但目的大致相同，都是發掘你們在學科以外的興趣和潛能，讓你們在自己喜歡和專長的範疇得以發揮。你們是否喜歡現在參加的興趣班？你找到自己真正喜歡的事情嗎？  《不用獎勵、不必處罰，我就是喜歡做的事》 音樂響起，小女孩抬起雙手、踮起腳尖開始翩翩起舞，她閉著眼睛，在客廳裡跳舞，轉圈圈跳到了屋外，跨過草叢、穿越森林，在風中雨中跳舞。女孩還幻想自己有一天會登上大舞台上跳舞，台下成千上萬雙眼睛全神貫注欣賞她的表演。她蹤身一躍，大家也為之驚歎， 為她歡呼喝采。所以現在她就開始跳舞，因為她真的很喜歡跳舞。 我很喜歡這繪本的書名：《不用獎勵、不必處罰，我就是喜歡做的事》，因為當你真正喜歡一件事情，你自會不計酬勞、不辭勞苦去練習和完成它。即使沒有獎勵，也樂在其中， 享受當中的過程。你曾經歷過這種熱情嗎？選興趣班，我想道理也一樣，與其把時間耗費在不能讓你感動的事情上，不如嘗試尋找自己真正熱愛的東西，再鑽研發展。不過，興趣這回事有時是要碰回來的。我們應先拓寬視野，以開放態度接觸不同的活動，然後才選定發展的方向。當你找到一項讓你沉醉著迷的興趣，你自會感受到那股無法抵擋的熱情。這興趣也許將來還會成為你的職業呢！  《洛洛的芭蕾課》 洛洛決定她長大了要當一個芭蕾舞蹈員， 於是媽媽趕緊帶她到芭蕾學校上學。可是在教室裡，洛洛看到大叫大嚷、跑來跑去的芭蕾女孩們，跟電視裡的芭蕾舞蹈員完全不一樣。老師口裡吐出了很多洛洛不明白的詞語，動作也有點奇怪。洛洛待不下去了，正想離開，卻碰上樂師和他的兒子小凡進門。音樂響起，洛洛穿上漂亮的舞衣，跟小凡合演公主王子。洛洛樂透了，跳舞的興趣又回來了。 我們接觸一項新的活動時，總先看到它的迷人吸引之處，像是台上專業芭蕾舞蹈員的優美舞姿和小提琴手的精湛演奏。如果我們只看到風光美好的一面，便懷著浪漫的情懷，一心以為找到了熱愛的興趣，那未免想得太簡單了。看書中的洛洛，接受正統芭蕾舞訓練時才知道有那麼多基本功要練習，還要記好許多專業的名詞。要發展一項興趣，必先經過沉悶艱苦的基本功訓練，若能闖過這一關，漸漸就能將所學的融會貫通，假以時日就能揮灑自如，自成一格。 繪本看世界 談到芭蕾舞劇，大家一定會想到《天鵝湖》，腦內也會自然浮現俄國作曲家柴可夫斯基的經典配樂旋律。故事講述邪惡的羅伯特男爵，以魔咒令美麗動人的奧德蒂公主在日間化成白天鵝，只有在晚上才可回復人類的容貌。一天齊格菲王子到森林中，正當他要舉弓射殺白天鵝時，白天鵝突然變成一位美麗的少女，她告訴王子自己被下魔咒的事，不過如果有男子願意真心愛她和她結婚，便可破除魔咒。王子發誓要永遠愛她，並邀請她參加隔天的舞會。可是羅伯特施法術令奧狄莉（黑天鵝）變成奧德蒂的樣子，然後帶她到舞會去。王子誤以為奧狄莉是奧德蒂而與她訂終身，真正的奧德蒂看見後傷心欲絕。王子發現真相後，與白天鵝在湖畔最後一次起舞，雙雙投湖殉情。他們的愛最終破解了羅伯特的魔咒。 一人分飾白天鵝和黑天鵝，表現出截然不同的氣質，對芭蕾舞蹈員來說極具挑戰性，但也是她們夢寐以求的角色。

Nowadays, a lot of jobs, from sales assistants to teachers, require that their staff are able to respond to unplanned situations rather than following pre-set rules or guidelines. In which job do you think that the employees might need to “play it by ear” all the time?  The idiom “play it by ear” (or “play by ear”) was originally related to music. A London publisher, John Playford, wrote in his book “A Brief Introduction to the Skill of Musick” in 1658:  “To learn to play by rote or ear without book.”  In the 17th century, the expression “play something by ear” meant that someone could play a song from what he or she has heard without the help of music sheets.  Its figurative meaning appeared in the 20th century. One of the examples can be found in an American literary magazine, “North American Review”, in 1922.  Jefferson played by ear not only in fiddling and in statesmanship but in his supreme accomplishment of architecture.  Thomas Jefferson, the Founding Father and the third President of the USA, mastered many disciplines such as music, architecture and mathematics. The above example shows that he was able to do something without earlier preparation.  In reality, a lot of us may feel stressed if we cannot plan ahead or keep our original plans.  I have forgotten to bring my presentation notes to school. I don’t know whether I can play it by ear ( 隨機應變; 即興發揮).  However, some people may find this experience exciting because they can deal with situations by instinct or in impromptu manner. How about you?  Glossary Pre-set  預設 Fiddling  拉小提琴 Statesmanship  治國本領 Disciplines  學科   Preparation  準備 Stressed  有壓力 Instinct  直覺 Impromptu  即興  

我們這些城市井底蛙，特別喜愛遊覽小鎮，這次，選了兩個宜人的小城市，分享於當地青年旅舍遇到的故事。 葡萄牙知音 承上篇文章，我別過婆婆，來到葡萄牙的波爾圖（Porto）。這是一個港口城市，此處釀製的葡萄酒享負盛名。我背著背包踏著毛毛細雨，來到一所青年旅舍，上層是房間， 下層是公共空間，包括小廚房、用餐處和客廳，粉色系列的牆壁，白色的門窗，簡約北歐風格的傢俱及裝飾品，環境清新可人。 凌晨的航班總讓人步伐懶散，早上到達旅舍後，倒頭便睡，太陽爬至屋簷才自然醒來， 因此沒有碰到許多別的住客，直至晚上，我從市中心回來時，才在客廳認識了同是設計師的南美女生和正修讀建築的比利時女孩。 南美女生已遊歷數月，於網上結識了一位法國男生，雖從沒碰過面，卻說正與他熱戀中，而比利時女孩則像許多歐州青年般，正在gap year旅行。（gap year即升學或工作前的一年，是讓青年走出安全區，到處看世界的機會）也許是出外遇知音，我們三個原本互不相識，那夜卻無所不談，興趣、藝術啟發、旅遊資訊等，我們還互相支持了對方的作品，南美女生帶了自製貼紙，我帶了本打算擺攤時才賣的手製明信片和出版的旅記。更感動的是，她們雖然不懂中文，卻因喜歡我的創作概念而購買了我的旅記！  我們雖說過會在離開前道別，但最後卻沒碰上。那是我們第一次見面，也是最後一次。 比利時畫布 另一個城市是有北方威尼斯之稱的布魯日（Brugge），她是比利時西面的近海城市。那次，我沒有一定要到訪的地方，也沒有必須拜會的朋友，漫不經意地走著走著， 總能發現吸引眼睛，甚至耳朵的事物；行著行著，又總會認識到有故事的人。 前一天才訂了一所在老城區的青年旅舍，雖說是老城，卻沒有那種古蹟四處，像每步都踏著歷史遺產的沉重感，反而予人典雅有韻味的感覺。穿過石板街，一座座三層高的斜頂樓房，是由淺啡色牆磚和米白色油漆交織構成的，墨綠色的窗框被鮮花點綴著，在頂層的轉角位，總站著各款不同形態的聖人雕像，猶如升到半空的土地公公。 當我準備通過城門，拜訪當地一座被歲月拉斜了的教堂時，一陣急速激昂的古典音樂突然鑽進耳窩。我穿過圍觀的人海，發現樂聲是來自一群賣藝者，小提琴、喇叭、手風琴，還有一個像大提琴高的三角形木製弦樂器，想不到它們的樂聲能如此和諧。在人群中，我留意到一塊熟識的面孔，他不就是這幾天經常於旅舍大廳徘徊的大叔嗎？我們聊起天來，才知道他不是旅舍的住客，而只是因為在研究青年問題，才經常到旅舍流連的學者，旅舍正是他聽取各地青年故事的地方，有時甚至能掏得一頓免費晚餐呢！  沒錯，在青年旅舍，確實能很容易認識到許多新人物，那幾天，我認識了來自西安的法國留學生；在旅舍打工換宿，並因生日而請大家吃自製蛋糕的荷蘭女孩；一對因駐足看我畫畫而認識的西班牙夫婦；一隻在不停伸手問人討食物的金毛犬……  我喜歡拜訪小鎮、穿過小巷、發掘小店、探索被人忽略的角落和接觸有故事的人，但仍然愛生活在多姿多采的城市。