誰知盆中飧，粒粒皆辛苦

刊登日期: 2019.11.08
作者: 島上一夫  

水稻收割後打出的穀子，曬乾後還得經過風櫃篩選（左圖），把飽滿的顆粒留下，乾癟的打成糠拿去餵豬。但穀子有一層金黃色的外殼，要去掉外皮，便得經過舂米這工序，把穀子去殼，舂出來的殼就是米糠，剩下的米粒才是能煮飯吃的白米。從前，一個四、五口人的普通農家，每月要舂米三、四臼。要舂白一臼米，最少舂三百下，要花近一個鐘頭。女人出嫁做了人家媳婦，就要幹舂米挑水之類的家務粗活。

舂米可用手舂。舂米用的臼也叫做舂米碓。在有些村莊，女人通常往臼內放穀子，用木棒砸。她們手中拿的棍棒叫舂米杵（中圖）。本港一帶的鄉間則多用腳舂。這種舂又叫「舂坎」（請留意，赤柱就有個地名叫「舂坎角」），由青石鑿成的碓和臼構成（右圖），運用槓桿原理，把石臼埋進地下，石碓則榫在一根木長桿上。舂米時人站在近桿頭處，踩下桿頭，石碓提高；鬆開腳，石碓砸下；反復直至完工。在衝擊與摩擦中，稻穀的外殼剝脫，米粒沉入臼底，灰黃粗糙的稻殼則存留在表層。把稻殼和米的混合物取出，吹去輕飄的稻殼。把臼中混合物扒到竹匾，簸去稻殼，再用篩子篩去米糠，剩餘之米便可用來做飯。

但脫去穀殼的米仁還只是糙米，帶著一層糠皮，做出的飯不好入口，要再加工脫去糠皮才是白米。早期農家崇尚儉樸，不會把米舂得太白，大概只舂至六、七分白便打住。把糙米化成白米，常由米商進一步加工，好賣給要求較高的城裡人。「誰知盤中飧，粒粒皆辛苦」這兩句古詩，不只可形容種田的辛勞，用來形容由穀粒如何變作白米，也同樣傳神。