手 足 口 病
問 ：我的同學最近患了手足口病，病情輕微，休息數天後便回來上課。為甚麼內地爆發的手足口病會這麼嚴重？甚至可致命？聽說香港手足口病的高峰即將來臨，我們應怎樣準備？
答 ：手足口病（Hand—Foot—Mouth Disease）是一群組根據皮膚症狀作診斷的傳染病，其病徵為患者口腔、手掌及腳掌出現細小的紅點或水泡。由於引致手足口病的病原體包括多種毒性不同的過濾性病毒，其病徵及嚴重性會隨著病情發展而顯出差異；有些患者在數天內完全康復，有些卻會出現心肌炎、腦炎及類似小兒麻痺癱瘓等併發症，甚至死亡。除了病毒的品種，受感染的病毒數量與個人的抵抗力均會影響病情的嚴重性及康復的速度。
根據衛生防護中心過去十年的統計，約八成手足口病是由柯薩奇病毒引起，而毒性較強的腸病毒71型（EV71）則不足一成。手足口病的潛伏期為三至七天，病發時通常首先出現發燒、疲倦及食欲不振等徵狀，繼而於一至兩天後在喉嚨、舌頭及手足處出現紅疹，並會演變為水泡，更會潰爛，引致疼痛及細菌感染。口腔內的水泡穿破後，會形成「痱滋」，影響吞嚥。兒童與成人都可患上手足口病，但五歲以下兒童較易受感染。現時並未有控制手足口病的抗病毒藥物，但八成患者均會在病發一星期內自行痊愈。如患者發高燒、昏睡、嘔吐、頭痛、脛硬或雙腿乏力等，便可能需要進醫院觀察及接受治療。
每年五至八月為香港的手足口病高峰期。內地、台灣及新加坡等地的疫潮嚴峻，難免令香港人擔心。為要預防疫症蔓延，大家應共同努力，注意以下幾項要點：
分隔患者：手足口病是經由接觸患者的口鼻分泌物、唾液、穿破的水泡及排泄物而傳播的，傳染期由病徵出現前數天開始 ，直至皮疹消退及水泡乾涸；但某些腸病毒在患者排泄物可存留數星期，仍有機會傳染別人。因此，患者應留在家中休息，直至完全康復；如有懷疑，應盡快求醫。學校需檢查學生手足有否紅疹及發燒，將患者分隔。
個人衛生：飯前、如廁及遊戲後必須用梘液洗手；打噴嚏或咳嗽時要掩口鼻，並要妥善處理口鼻分泌物；不要與別人共用食具或毛巾。
環境清潔：病毒可在患者的家具上生存數天，應以1:99濃度漂白水清潔及消毒環境。
最後，還是那句「老人言」：注重均衡飲食及充足休息是預防傳染病不能少的。
作者為香港家庭醫學學院院士林永和醫生
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